Nihilism ( or ; from the Latin nihil, nothing) is a philosophical doctrine that suggests the lack of belief in one or more reputedly meaningful aspects of life. The Greek philosopher and Sophist, Gorgias (ca. 485 BC380 BC), is perhaps the first to consider the Nihilistic belief. Most commonly, nihilism is presented in the form of existential nihilism, which argues that life is without objective meaning, purpose, or intrinsic value.[1]Moral nihilists assert that morality does not inherently exist, and that any established moral values are abstractly contrived. Nihilism can also take epistemological or ontological/metaphysical forms, meaning respectively that, in some aspect, knowledge is not possible, or that reality does not actually exist.

The term is sometimes used in association with anomie to explain the general mood of despair at a perceived pointlessness of existence that one may develop upon realising there are no necessary norms, rules, or laws.[2] Movements such as Futurism and deconstruction,[3] among others, have been identified by commentators as "nihilistic" at various times[when?] in various contexts[which?].

Nihilism is also a characteristic that has been ascribed to time periods: for example, Jean Baudrillard and others have called postmodernity a nihilistic epoch,[4] and some Christian theologians and figures of religious authority have asserted that postmodernity[5] and many aspects of modernity[3] represent a rejection of theism, and that such rejection of their theistic doctrine entails nihilism.

Nihilism has many definitions, and thus can describe philosophical positions that are arguably independent.

Metaphysical nihilism is the philosophical theory that there might be no objects at allthat is, that there is a possible world where there are no objects at allor at least that there might be no concrete objects at allso that even if every possible world contains some objects, there is at least one that contains only abstract objects.

An extreme form of metaphysical nihilism is commonly defined as the belief that nothing exists as a correspondent component of the self-efficient world.[6] The American Heritage Medical Dictionary defines one form of nihilism as "an extreme form of skepticism that denies all existence."[7] One way of interpreting such a statement is as follows: it is impossible to distinguish "existence" from "non-existence" as there are no objective qualities, and thus a reality, that one state could possess in order to discern between the two. If one cannot discern existence from its negation, then the concept of existence has no meaning, or, in other words, does not "exist" in any meaningful way. "Meaning" in this sense is used to argue that since existence has no higher state of reality, which is arguably its necessary and defining quality, existence itself means nothing. It could be argued that this belief, once combined with epistemological nihilism, leaves one with an all-encompassing nihilism in which nothing can be said to be real or true as such values do not exist. A similar position can be found in solipsism; however, in this viewpoint the solipsist affirms whereas the nihilist would deny the self. Both these positions are forms of anti-realism.[citation needed]

Nihilism of an epistemological form can be seen as an extreme form of skepticism in which all knowledge is denied.[8]

Mereological nihilism (also called compositional nihilism) is the position that objects with proper parts do not exist (not only objects in space, but also objects existing in time do not have any temporal parts), and only basic building blocks without parts exist, and thus the world we see and experience full of objects with parts is a product of human misperception (i.e., if we could see clearly, we would not perceive compositive objects).

This interpretation of existence must be based on resolution. The resolution with which humans see and perceive the "improper parts" of the world is not an objective fact of reality, but is rather an implicit trait that can only be qualitatively explored and expressed. Therefore, there is no arguable way to surmise or measure the validity of mereological nihilism. Example: An ant can get lost on a large cylindrical object because the circumference of the object is so large with respect to the ant that the ant effectively feels as though the object has no curvature. Thus, the resolution with which the ant views the world it exists "within" is a very important determining factor in how the ant experiences this "within the world" feeling. We humans once believed the world was likely flat and planar.

Existential nihilism is the belief that life has no intrinsic meaning or value. With respect to the universe, existential nihilism posits that a single human or even the entire human species is insignificant, without purpose and unlikely to change in the totality of existence. The meaninglessness of life is largely explored in the philosophical school of existentialism.

Moral nihilism, also known as ethical nihilism, is the meta-ethical view that morality does not exist as something inherent to objective reality; therefore no action is necessarily preferable to any other. For example, a moral nihilist would say that killing someone, for whatever reason, is not inherently right or wrong.

Other nihilists may argue not that there is no morality at all, but that if it does exist, it is a human construction and thus artificial, wherein any and all meaning is relative for different possible outcomes. As an example, if someone kills someone else, such a nihilist might argue that killing is not inherently a bad thing, or bad independently from our moral beliefs, because of the way morality is constructed as some rudimentary dichotomy. What is said to be a bad thing is given a higher negative weighting than what is called good: as a result, killing the individual was bad because it did not let the individual live, which was arbitrarily given a positive weighting. In this way a moral nihilist believes that all moral claims are void of any truth value. An alternative scholarly perspective is that moral nihilism is a morality in itself. Cooper writes, "In the widest sense of the word 'morality', moral nihilism is a morality."[9]

Political nihilism, a branch of nihilism, follows the characteristic nihilist's rejection of non-rationalized or non-proven assertions; in this case the necessity of the most fundamental social and political structures, such as government, family, and law. An influential analysis of political nihilism is presented by Leo Strauss.[10]

The Russian Nihilist movement was a Russian trend in the 1860s that rejected all authority.[11] Their name derives from the Latin nihil, meaning "nothing". After the assassination of Tsar Alexander II in 1881, the Nihilists gained a reputation throughout Europe as proponents of the use of violence for political change.[citation needed] The Nihilists expressed anger at what they described as the abusive nature of the Eastern Orthodox Church and of the tsarist monarchy, and at the domination of the Russian economy by the aristocracy. Although the term Nihilist was first popularised by the German theologian Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1818), its widespread usage began with the 1862 novel Fathers and Sons by the Russian author Ivan Turgenev. The main character of the novel, Eugene Bazarov, who describes himself as a Nihilist, wants to educate the people. The "go to the people be the people" campaign reached its height in the 1870s, during which underground groups such as the Circle of Tchaikovsky, the People's Will, and Land and Liberty formed. It became known as the Narodnik movement, whose members believed that the newly-freed serfs were merely being sold into wage slavery in the onset of the Industrial Revolution, and that the middle and upper classes had effectively replaced landowners. The Russian state attempted to suppress them[who?]. In actions described by the Nihilists as propaganda of the deed many government officials were assassinated. In 1881 Alexander II was killed on the very day he had approved a proposal to call a representative assembly to consider new reforms.

The term nihilism was first used by Friedrich Heinrich Jacobi (17431819). Jacobi used the term to characterize rationalism[12] and in particular Immanuel Kant's "critical" philosophy to carry out a reductio ad absurdum according to which all rationalism (philosophy as criticism) reduces to nihilismand thus it should be avoided and replaced with a return to some type of faith and revelation. Bret W. Davis writes, for example, "The first philosophical development of the idea of nihilism is generally ascribed to Friedrich Jacobi, who in a famous letter criticized Fichte's idealism as falling into nihilism. According to Jacobi, Fichtes absolutization of the ego (the 'absolute I' that posits the 'not-I') is an inflation of subjectivity that denies the absolute transcendence of God."[13] A related but oppositional concept is fideism, which sees reason as hostile and inferior to faith.

With the popularizing of the word nihilism by Ivan Turgenev, a new Russian political movement called the Nihilist movement adopted the term. They supposedly called themselves nihilists because nothing "that then existed found favor in their eyes".[14]

Sren Kierkegaard (18131855) posited an early form of nihilism, to which he referred as levelling.[15] He saw levelling as the process of suppressing individuality to a point where the individual's uniqueness becomes non-existent and nothing meaningful in his existence can be affirmed:

Levelling at its maximum is like the stillness of death, where one can hear one's own heartbeat, a stillness like death, into which nothing can penetrate, in which everything sinks, powerless. One person can head a rebellion, but one person cannot head this levelling process, for that would make him a leader and he would avoid being levelled. Each individual can in his little circle participate in this levelling, but it is an abstract process, and levelling is abstraction conquering individuality.

Kierkegaard, an advocate of a philosophy of life, generally argued against levelling and its nihilist consequence, although he believed it would be "genuinely educative to live in the age of levelling [because] people will be forced to face the judgement of [levelling] alone."[16] George Cotkin asserts Kierkegaard was against "the standardization and levelling of belief, both spiritual and political, in the nineteenth century [and he] opposed tendencies in mass culture to reduce the individual to a cipher of conformity and deference to the dominant opinion."[17] In his day, tabloids (like the Danish magazine Corsaren) and apostate Christianity were instruments of levelling and contributed to the "reflective apathetic age" of 19th century Europe.[18] Kierkegaard argues that individuals who can overcome the levelling process are stronger for it and that it represents a step in the right direction towards "becoming a true self."[16][19] As we must overcome levelling,[20]Hubert Dreyfus and Jane Rubin argue that Kierkegaard's interest, "in an increasingly nihilistic age, is in how we can recover the sense that our lives are meaningful".[21]

Note however that Kierkegaard's meaning of "nihilism" differs from the modern definition in the sense that, for Kierkegaard, levelling led to a life lacking meaning, purpose or value,[18] whereas the modern interpretation of nihilism posits that there was never any meaning, purpose or value to begin with.

Nihilism is often associated with the German philosopher Friedrich Nietzsche, who provided a detailed diagnosis of nihilism as a widespread phenomenon of Western culture. Though the notion appears frequently throughout Nietzsche's work, he uses the term in a variety of ways, with different meanings and connotations, all negative[citation needed]. Karen Carr describes Nietzsche's characterization of nihilism "as a condition of tension, as a disproportion between what we want to value (or need) and how the world appears to operate."[22] When we find out that the world does not possess the objective value or meaning that we want it to have or have long since believed it to have, we find ourselves in a crisis.[23] Nietzsche asserts that with the decline of Christianity and the rise of physiological decadence, nihilism is in fact characteristic of the modern age,[24] though he implies that the rise of nihilism is still incomplete and that it has yet to be overcome.[25] Though the problem of nihilism becomes especially explicit in Nietzsche's notebooks (published posthumously), it is mentioned repeatedly in his published works and is closely connected to many of the problems mentioned there.

Nietzsche characterized nihilism as emptying the world and especially human existence of meaning, purpose, comprehensible truth, or essential value. This observation stems in part from Nietzsche's perspectivism, or his notion that "knowledge" is always by someone of some thing: it is always bound by perspective, and it is never mere fact.[26] Rather, there are interpretations through which we understand the world and give it meaning. Interpreting is something we can not go without; in fact, it is something we need. One way of interpreting the world is through morality, as one of the fundamental ways that people make sense of the world, especially in regard to their own thoughts and actions. Nietzsche distinguishes a morality that is strong or healthy, meaning that the person in question is aware that he constructs it himself, from weak morality, where the interpretation is projected on to something external. Regardless of its strength, morality presents us with meaning, whether this is created or 'implanted,' which helps us get through life.[27]

Nietzsche discusses Christianity, one of the major topics in his work, at length in the context of the problem of nihilism in his notebooks, in a chapter entitled "European Nihilism".[28] Here he states that the Christian moral doctrine provides people with intrinsic value, belief in God (which justifies the evil in the world) and a basis for objective knowledge. In this sense, in constructing a world where objective knowledge is possible, Christianity is an antidote against a primal form of nihilism, against the despair of meaninglessness. However, it is exactly the element of truthfulness in Christian doctrine that is its undoing: in its drive towards truth, Christianity eventually finds itself to be a construct, which leads to its own dissolution. It is therefore that Nietzsche states that we have outgrown Christianity "not because we lived too far from it, rather because we lived too close".[29] As such, the self-dissolution of Christianity constitutes yet another form of nihilism. Because Christianity was an interpretation that posited itself as the interpretation, Nietzsche states that this dissolution leads beyond skepticism to a distrust of all meaning.[30][31]

Stanley Rosen identifies Nietzsche's concept of nihilism with a situation of meaninglessness, in which "everything is permitted." According to him, the loss of higher metaphysical values that exist in contrast to the base reality of the world, or merely human ideas, give rise to the idea that all human ideas are therefore valueless. Rejecting idealism thus results in nihilism, because only similarly transcendent ideals live up to the previous standards that the nihilist still implicitly holds.[32] The inability for Christianity to serve as a source of valuating the world is reflected in Nietzsche's famous aphorism of the madman in The Gay Science.[33] The death of God, in particular the statement that "we killed him", is similar to the self-dissolution of Christian doctrine: due to the advances of the sciences, which for Nietzsche show that man is the product of evolution, that Earth has no special place among the stars and that history is not progressive, the Christian notion of God can no longer serve as a basis for a morality.

One such reaction to the loss of meaning is what Nietzsche calls passive nihilism, which he recognises in the pessimistic philosophy of Schopenhauer. Schopenhauer's doctrine, which Nietzsche also refers to as Western Buddhism, advocates a separating of oneself from will and desires in order to reduce suffering. Nietzsche characterises this ascetic attitude as a "will to nothingness", whereby life turns away from itself, as there is nothing of value to be found in the world. This mowing away of all value in the world is characteristic of the nihilist, although in this, the nihilist appears inconsistent:[34]

A nihilist is a man who judges of the world as it is that it ought not to be, and of the world as it ought to be that it does not exist. According to this view, our existence (action, suffering, willing, feeling) has no meaning: the pathos of 'in vain' is the nihilists' pathos at the same time, as pathos, an inconsistency on the part of the nihilists.

Nietzsche's relation to the problem of nihilism is a complex one. He approaches the problem of nihilism as deeply personal, stating that this predicament of the modern world is a problem that has "become conscious" in him.[35] Furthermore, he emphasises both the danger of nihilism and the possibilities it offers, as seen in his statement that "I praise, I do not reproach, [nihilism's] arrival. I believe it is one of the greatest crises, a moment of the deepest self-reflection of humanity. Whether man recovers from it, whether he becomes master of this crisis, is a question of his strength!"[36] According to Nietzsche, it is only when nihilism is overcome that a culture can have a true foundation upon which to thrive. He wished to hasten its coming only so that he could also hasten its ultimate departure.[24]

He states that there is at least the possibility of another type of nihilist in the wake of Christianity's self-dissolution, one that does not stop after the destruction of all value and meaning and succumb to the following nothingness. This alternate, 'active' nihilism on the other hand destroys to level the field for constructing something new. This form of nihilism is characterized by Nietzsche as "a sign of strength,"[37] a wilful destruction of the old values to wipe the slate clean and lay down one's own beliefs and interpretations, contrary to the passive nihilism that resigns itself with the decomposition of the old values. This wilful destruction of values and the overcoming of the condition of nihilism by the constructing of new meaning, this active nihilism, could be related to what Nietzsche elsewhere calls a 'free spirit'[38] or the bermensch from Thus Spoke Zarathustra and The Antichrist, the model of the strong individual who posits his own values and lives his life as if it were his own work of art. It may be questioned, though, whether "active nihilism" is indeed the correct term for this stance, and some question whether Nietzsche takes the problems nihilism poses seriously enough.[39]

Martin Heidegger's interpretation of Nietzsche influenced many postmodern thinkers who investigated the problem of nihilism as put forward by Nietzsche. Only recently has Heidegger's influence on Nietzschean nihilism research faded.[40] As early as the 1930s, Heidegger was giving lectures on Nietzsches thought.[41] Given the importance of Nietzsches contribution to the topic of nihilism, Heidegger's influential interpretation of Nietzsche is important for the historical development of the term nihilism.

Heidegger's method of researching and teaching Nietzsche is explicitly his own. He does not specifically try to present Nietzsche as Nietzsche. He rather tries to incorporate Nietzsche's thoughts into his own philosophical system of Being, Time and Dasein.[42] In his Nihilism as Determined by the History of Being (194446),[43] Heidegger tries to understand Nietzsches nihilism as trying to achieve a victory through the devaluation of the, until then, highest values. The principle of this devaluation is, according to Heidegger, the Will to Power. The Will to Power is also the principle of every earlier valuation of values.[44] How does this devaluation occur and why is this nihilistic? One of Heidegger's main critiques on philosophy is that philosophy, and more specifically metaphysics, has forgotten to discriminate between investigating the notion of a Being (Seiende) and Being (Sein). According to Heidegger, the history of Western thought can be seen as the history of metaphysics. And because metaphysics has forgotten to ask about the notion of Being (what Heidegger calls Seinsvergessenheit), it is a history about the destruction of Being. That is why Heidegger calls metaphysics nihilistic.[45] This makes Nietzsches metaphysics not a victory over nihilism, but a perfection of it.[46]

Heidegger, in his interpretation of Nietzsche, has been inspired by Ernst Jnger. Many references to Jnger can be found in Heidegger's lectures on Nietzsche. For example, in a letter to the rector of Freiburg University of November 4, 1945, Heidegger, inspired by Jnger, tries to explain the notion of God is dead as the reality of the Will to Power. Heidegger also praises Jnger for defending Nietzsche against a too biological or anthropological reading during the Third Reich.[47]

Heidegger's interpretation of Nietzsche influenced a number of important postmodernist thinkers. Gianni Vattimo points at a back-and-forth movement in European thought, between Nietzsche and Heidegger. During the 1960s, a Nietzschean 'renaissance' began, culminating in the work of Mazzino Montinari and Giorgio Colli. They began work on a new and complete edition of Nietzsche's collected works, making Nietzsche more accessible for scholarly research. Vattimo explains that with this new edition of Colli and Montinari, a critical reception of Heidegger's interpretation of Nietzsche began to take shape. Like other contemporary French and Italian philosophers, Vattimo does not want, or only partially wants, to rely on Heidegger for understanding Nietzsche. On the other hand, Vattimo judges Heidegger's intentions authentic enough to keep pursuing them.[48] Philosophers who Vattimo exemplifies as a part of this back and forth movement are French philosophers Deleuze, Foucault and Derrida. Italian philosophers of this same movement are Cacciari, Severino and himself.[49]Habermas, Lyotard and Rorty are also philosophers who are influenced by Heidegger's interpretation of Nietzsche.[50]

Postmodern and poststructuralist thought question the very grounds on which Western cultures have based their 'truths': absolute knowledge and meaning, a 'decentralization' of authorship, the accumulation of positive knowledge, historical progress, and certain ideals and practices of humanism and the Enlightenment.

Jacques Derrida, whose deconstruction is perhaps most commonly labeled nihilistic, did not himself make the nihilistic move that others have claimed. Derridean deconstructionists argue that this approach rather frees texts, individuals or organizations from a restrictive truth, and that deconstruction opens up the possibility of other ways of being.[51]Gayatri Chakravorty Spivak, for example, uses deconstruction to create an ethics of opening up Western scholarship to the voice of the subaltern and to philosophies outside of the canon of western texts.[52] Derrida himself built a philosophy based upon a 'responsibility to the other'.[53] Deconstruction can thus be seen not as a denial of truth, but as a denial of our ability to know truth (it makes an epistemological claim compared to nihilism's ontological claim).

Lyotard argues that, rather than relying on an objective truth or method to prove their claims, philosophers legitimize their truths by reference to a story about the world that can't be separated from the age and system the stories belong toreferred to by Lyotard as meta-narratives. He then goes on to define the postmodern condition as characterized by a rejection both of these meta-narratives and of the process of legitimation by meta-narratives. "In lieu of meta-narratives we have created new language-games in order to legitimize our claims which rely on changing relationships and mutable truths, none of which is privileged over the other to speak to ultimate truth."[citation needed] This concept of the instability of truth and meaning leads in the direction of nihilism, though Lyotard stops short of embracing the latter.

Postmodern theorist Jean Baudrillard wrote briefly of nihilism from the postmodern viewpoint in Simulacra and Simulation. He stuck mainly to topics of interpretations of the real world over the simulations of which the real world is composed. The uses of meaning was an important subject in Baudrillard's discussion of nihilism:

The apocalypse is finished, today it is the precession of the neutral, of forms of the neutral and of indifferenceall that remains, is the fascination for desertlike and indifferent forms, for the very operation of the system that annihilates us. Now, fascination (in contrast to seduction, which was attached to appearances, and to dialectical reason, which was attached to meaning) is a nihilistic passion par excellence, it is the passion proper to the mode of disappearance. We are fascinated by all forms of disappearance, of our disappearance. Melancholic and fascinated, such is our general situation in an era of involuntary transparency.

In Nihil Unbound: Extinction and Enlightenment, Ray Brassier maintains that philosophy has avoided the traumatic idea of extinction, instead attempting to find meaning in a world conditioned by the very idea of its own annihilation. Thus Brassier critiques both the phenomenological and hermeneutic strands of Continental philosophy as well as the vitality of thinkers like Gilles Deleuze, who work to ingrain meaning in the world and stave off the threat of nihilism. Instead, drawing on thinkers such as Alain Badiou, Franois Laruelle, Paul Churchland, and Thomas Metzinger, Brassier defends a view of the world as inherently devoid of meaning. That is, rather than avoiding nihilism, Brassier embraces it as the truth of reality. Brassier concludes from his readings of Badiou and Laruelle that the universe is founded on the nothing,[54] but also that philosophy is the "organon of extinction," that it is only because life is conditioned by its own extinction that there is thought at all.[55] Brassier then defends a radically anti-correlationist philosophy proposing that Thought is conjoined not with Being, but with Non-Being.

The term Dada was first used by Richard Huelsenbeck and Tristan Tzara in 1916.[56] The movement, which lasted from approximately 1916 to 1922, arose during World War I, an event that influenced the artists.[57] The Dada Movement began in Zrich, Switzerland known as the "Niederdorf" or "Niederdrfli" in the Caf Voltaire.[58] The Dadaists claimed that Dada was not an art movement, but an anti-art movement, sometimes using found objects in a manner similar to found poetry. The "anti-art" drive is thought to have stemmed from a post-war emptiness. This tendency toward devaluation of art has led many to claim that Dada was an essentially nihilistic movement. Given that Dada created its own means for interpreting its products, it is difficult to classify alongside most other contemporary art expressions. Hence, due to its ambiguity, it is sometimes classified as a nihilistic modus vivendi.[57]

The term "nihilism" was actually popularized by Ivan Turgenev in his novel Fathers and Sons, whose hero, Bazarov, was a nihilist and recruited several followers to the philosophy. He found his nihilistic ways challenged upon falling in love.[59]

Anton Chekhov portrayed nihilism when writing Three Sisters. The phrase "what does it matter" or such variants is often spoken by several characters in response to events; the significance of some of these events suggests a subscription to nihilism by said characters as a type of coping strategy.

Ayn Rand vehemently denounced nihilism as an abdication of rationality and the pursuit of happiness which she regarded as life's moral purpose. As such, most villains are depicted as moral nihilists including Ellsworth Monckton Toohey in The Fountainhead who is a self-aware nihilist and the corrupt government in Atlas Shrugged who are unconsciously driven by nihilism which has taken root in the books depiction of American society with the fictional slang phrase "Who is John Galt?" being used as a defeatist way of saying "Who knows?" or "What does it matter?" by characters in the book who have essentially given up on life.[citation needed]

The philosophical ideas of the French author, the Marquis de Sade, are often noted as early examples of nihilistic principles.[citation needed]

In Act III of Shostakovich's opera "Lady Macbeth of the Mtsensk District", a nihilist is tormented by the Russian police.[citation needed]

A 2007 article in The Guardian noted that "...in the summer of 1977, ...punk's nihilistic swagger was the most thrilling thing in England."[60] The Sex Pistols' God Save The Queen, with its chant-like refrain of "no future", became a slogan for unemployed and disaffected youth during the late 1970s. Their song Pretty Vacant is also a prime example of the band's nihilistic outlook. Other influential punk rock and proto-punk bands to adopt nihilistic themes include The Velvet Underground, The Stooges, Misfits, Ramones, Johnny Thunders and the Heartbreakers, Richard Hell and the Voidoids, Suicide and Black Flag.[61]

Industrial, Black metal, death metal, and doom metal music often emphasize nihilistic themes. Explorers of nihilistic themes in heavy metal include Black Sabbath, Metallica, Slayer, KMFDM, Opeth, Alice in Chains, Godflesh, Celtic Frost, Ministry, Autopsy, Dismember, Motrhead, Bathory, Darkthrone, Emperor, Tool, Meshuggah, Candlemass, Morbid Saint, Kreator, Morbid Angel, Sepultura, Exodus, Entombed, Death, Mayhem, Nevermore, Dark Angel, Dissection, Nihilist, Weakling, Obituary, Electric Wizard, Eyehategod, Pantera, Sleep, Xasthur, and At the Gates.[62][63][64]

In 2014 is composed the first opera (Demandolx) carrying the expression of "Nihilist Opera", using classical, modern and electronic instruments and following some drastic different rules, musically and theoretically.

Three of the antagonists in the 1998 movie The Big Lebowski are explicitly described as "nihilists," but are not shown exhibiting any explicitly nihilistic traits during the film. Regarding the nihilists, the character Walter Sobchak comments "Nihilists! Fuck me. I mean, say what you want about the tenets of National Socialism, Dude, at least it's an ethos." [65] The 1999 film The Matrix portrays the character Thomas A. Anderson with a hollowed out copy of Baudrillard's treatise, Simulacra and Simulation, in which he stores contraband data files under the chapter "On Nihilism." The main antagonist Agent Smith is also depicted frequently as a nihilist, with him ranting about how all of peace, justice and love were meaningless in The Matrix Revolutions.[66] The 1999 film Fight Club also features concepts relating to Nihilism by exploring the contrasts between the artificial values imposed by consumerism in relation to the more meaningful pursuit of spiritual happiness.

In keeping with his comic book depiction, The Joker is portrayed as a nihilist in The Dark Knight, describing himself as "an Agent of Chaos" and at one point burning a gigantic pile of money stating that crime is "not about money, it's about sending a message: everything burns." Alfred Pennyworth states, regarding the Joker, "Some men aren't looking for anything logical, like money - they can't be bought, bullied, reasoned or negotiated with - some men just want to watch the world burn."[67]

The character from Star Wars: Knights of the Old Republic II The Sith Lords, a dark lord named Darth Nihilus was a reference to the Nihilism ideology as he devoured entire planets and did not care for living things at all.[citation needed]

Although the character Barthandelus from Final Fantasy XIII is not referred to as nihilistic in the game itself, he is referred to as such in the Fighting Fate entry for Theatrhythm Final Fantasy.[68]

Read the original:
Nihilism - Wikipedia, the free encyclopedia

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Gott ist tot! Gott bleibt tot! Und wir haben ihn gettet!

Dio morto! Dio resta morto! E noi lo abbiamo ucciso!

Friedrich Nietzsche nel 1882.

Firma di Friedrich Nietzsche

Friedrich Wilhelm Nietzsche IPA: [fid vlhlm nits] (nel mondo anglosassone e italiano semplificato in /nit/[3]ascolta[?info]) (Rcken, 15 ottobre 1844 Weimar, 25 agosto 1900) stato un filosofo, poeta, compositore e filologo tedesco. Tra i massimi filosofi e prosatori di ogni tempo, Nietzsche ebbe un'influenza controversa, ma indiscutibile, sul pensiero filosofico, letterario, politico e scientifico[4] del Novecento. La sua filosofia, appartenente al filone delle filosofie della vita, considerata da alcuni uno spartiacque fra la filosofia tradizionale e un nuovo modello di riflessione, informale e provocatorio.[5] In ogni caso, si tratta di un pensatore unico nel suo genere, s da giustificare l'enorme influenza da lui esercitata sul pensiero posteriore.

Nietzsche scrisse vari saggi e opere aforistiche sulla morale, la religione (in particolare quella cristiana), la societ moderna, la scienza, intrise di una profonda lucidit ed avversione alla metafisica, seppure spesso il filosofo venga accomunato anche all'irrazionalismo[6], di una forte carica critica, sempre sul filo dell'ironia e della parodia, portando anche l'occidente a conoscenza di parte delle filosofie orientali. Nella sua filosofia si distingue una fase wagneriana, che comprende La Nascita della Tragedia e le Considerazioni inattuali, in cui il filosofo combatte a fianco di Wagner per una riforma mitica della cultura tedesca.

Questa fase sar poi abbandonata e rinnegata con la pubblicazione di Umano, troppo umano - nella stagione cosiddetta "illuministica" del suo pensiero -, per culminare infine, pochi anni prima del crollo nervoso - probabile conseguenza di una patologia neurologica ereditaria[7][8] - che metter fine alla sua attivit, nella fase pi prominente del suo pensiero (quella della trasvalutazione dei valori e del nichilismo attivo, costellata dai concetti di Oltreuomo, eterno ritorno e volont di potenza) che ha il suo apice ed inizio con la pubblicazione del celeberrimo Cos parl Zarathustra.[9]

Friedrich Wilhelm Nietzsche nasce a Rcken, villaggio della Prussia meridionale (Sassonia-Anhalt) nei pressi di Lipsia, il 15 ottobre 1844; viene chiamato cos in onore del re Federico Guglielmo IV di Prussia il quale compiva quarantanove anni proprio nel giorno della nascita di Nietzsche. Successivamente il filosofo abbandon il suo secondo nome "Wilhelm"[10].

Appartiene a una stirpe di pastori protestanti, primogenito di Carl Ludwig Nietzsche, reazionario monarchico gi precettore alla corte di Altenburg, e di Franziska Oehler, figlia anche lei di un pastore luterano. Nel 1846 e nel 1848 nascono altri due figli, Elisabeth e Joseph (quest'ultimo morto nel 1850, per un'improvvisa febbre non meglio specificata).[11]

Il 27 luglio 1849 muore il padre, dopo un anno di "apatia cerebrale" (probabilmente un tumore, o la stessa malattia cerebrale che colpir il figlio). In seguito a tali disgrazie la famiglia si trasferisce nella vicina Naumburg ove convive con la nonna materna di Nietzsche e due sorelle nubili di suo padre. Dopo la morte della nonna nel 1856, la famiglia si trasfer in una propria casa, ora "Nietzsche-Haus", un museo e centro studi.

Qui Friedrich inizia gli studi di lettere classiche e religione; frequenta la scuola pubblica maschile e poi, successivamente, una scuola privata, dove stringe amicizia con Gustav Krug e Wilhelm Pinder, i suoi primi amici ognuno dei quali proveniva da famiglie di tutto rispetto. In casa apprende la musica e il canto. Si impegna in composizioni musicali vocali e strumentali, compone poesie, legge Goethe e Byron.

Nel 1854 ha iniziato a frequentare il "Domgymnasium" di Naumburg, ma gi distintosi per le sue non comuni doti intellettuali, avendo mostrato particolari talenti sia in musica che nel campo linguistico, viene ammesso come allievo a Schulpforta, un complesso collegiale riconosciuto a livello internazionale. Inizia cos a frequentare il liceo (gymnasium) di Pforta come interno beneficiante di una borsa di studio ecclesiastica. Qui studia tra il 1858-1864, sperimentando per la prima volta la lontananza dall'ambiente familiare, diventando prima amico di Paul Deussen (futuro indologo di fama) e in seguito di Carl von Gersdorff; trover anche il tempo per lavorare sulle sue prime originali composizioni poetiche e musicali.

Nel 1860 insieme agli amici Krug e Pinder che lo avevano raggiunto per studiare anche loro a Pforta, fonda l'associazione Germania, con la quale si propone di sviluppare i suoi interessi letterari e musicali. Per questa associazione scrive alcuni saggi, come Fato e volont e Libert della volont e fato, visibilmente ispirati dalla lettura di "Fato" e altri saggi di Emerson, specie quelli inclusi in Condotta di vita (1860), un'opera che stata recentemente ritenuta fondamentale nella genesi del pensiero di Nietzsche.[11].

Frequenta anche il vecchio poeta bohemien Ernst Ortlepp, un ex allievo di Pforta e che ora vive gironzolando nei dintorni. Assieme a Ortlepp, eccentrico, blasfemo e spesso ubriaco, conosce l'opera del poeta allora quasi sconosciuto Friedrich Hlderlin e che verr presto considerato il preferito del ragazzo; compone anzi un saggio in cui scrive che il poeta pazzo ha sollevato la coscienza all'idealit pi sublime: l'insegnante che gli ha corretto il compito, pur dandogli un buon voto, gli consiglia per vivamente di occuparsi in futuro di scrittori pi sani, pi lucidi, in definitiva "pi tedeschi"[12]. Ortlepp verr infine trovato morto in un fosso, dove probabilmente vi era caduto in stato di ubriachezza e battendo la testa.

Il particolarmente accurato studio delle lingue classiche, ma anche dell'antico ebraico, qui condotto lo metteranno in grado di leggere importanti fonti primarie; dopo gli esami finali all'oramai diciannovenne viene consegnato un attestato finale che gli d un eccellente in religione, tedesco e latino, un buono in greco ed un sufficiente in francese, mentre risulta invece alquanto scarso in ebraico matematica e disegno; nel commento conclusivo del corpo docente si legge: "la commissione esaminatrice gli ha rilasciato, ora che lascia la regia scuola territoriale per studiare filologia e teologia all'universit di Bonn, il certificato di maturit e lo congeda nella speranza che un giorno applicandosi sempre con seriet e coscienziosit possa conseguire buoni risultati nella sua professione"[13].

Conclusi gli studi secondari nel 1864, comincia gli studi nella facolt teologica all'Universit di Bonn per volere materno, studi che regger per appena una sessione, e s'iscrive assieme all'amico e compagni di studi Deussen alla Burschenschaft (corporazione studentesca) Franconia. Gi nei suoi saggi sul fato degli anni immediatamente precedenti aveva sostenuto che la ricerca storica aveva oramai screditato gl'insegnamenti centrali della religione; nello stesso periodo aveva anche letto la "Vita di Ges" di David Friedrich Strau la quale sembra aver avuto un profondo effetto sul giovane. Scrivendo alla sorella, profondamente devota, una lettera a riguardo della propria perdita della fede, afferma: "se si vuol lottare per la pace dell'anima, si deve credere; ma se vuoi esser un devoto della verit, allora devi domandare".

Nel 1865 si iscrive all'Universit di Lipsia per continuare a seguire le lezioni di filologia classica di Friedrich Ritschl, gi suo insegnante a Bonn. Studia Teognide e la Suida, ma pi affascinato da Platone e soprattutto da Ralph Waldo Emerson e Arthur Schopenhauer, che influenzeranno tutta la sua produzione. Soprattutto quest'ultimo, con la sua opera Il mondo come volont e rappresentazione doveva risvegliare un appassionato e duraturo interesse filosofico.

Nel 1866 legge anche la "Storia del materialismo" di Friedrich Albert Lange; qui le descrizioni della filosofia anti-materialistica di Immanuel Kant, dell'ascesa del materialismo nel continente europeo, della crescente preoccupazione nei riguardi della Teoria dell'evoluzione ideata dall'inglese Charles Darwin ed infine dell'atmosfera generale di ribellione all'autorit tradizionale incuriosirono notevolmente Nietzsche. Conosce nel 1867 Erwin Rohde, futuro autore di Psiche e nel frattempo approfondisce lo studio dell'opera di Diogene Laerzio, Omero, Democrito e del succitato Kant, mentre un suo saggio su Teognide appare nella rivista filologica Rheinisches Museum, diretta da Ritschl.

Il 9 ottobre comincia il servizio militare, avendo firmato per un anno come volontario, nel reggimento di artiglieria a cavallo dell'esercito prussiano di stanza a Naumburg. Nel marzo dell'anno successivo si infortuna seriamente allo sterno; mentre sta mandando il suo cavallo al galoppo colpisce violentemente col petto il pomo della sella e strappandosi due muscoli del fianco sinistro: dopo sei mesi passato immobilizzato a ottobre si congeda anticipatamente. Tornato a Lipsia, l'Universit lo premia per il suo saggio sulle fonti di Diogene Laerzio e lo assume come insegnante privato. L'8 novembre 1868 conosce Richard Wagner in casa dell'orientalista Hermann Brockhaus.[11]

Grazie all'appoggio di Ritschl, il 13 febbraio 1869 ottiene la cattedra di lingua e letteratura greca dell'Universit di Basilea come filologo classico, non avendo ancora completato n il proprio dottorato n ricevuto alcun certificato di abilitazione all'insegnamento; il 28 maggio tiene la prolusione d'insediamento sul tema Omero e la filologia classica, mentre l'Universit di Lipsia gli concede la laurea sulla base delle sue pubblicazioni nel Rheinisches Museum. All'et di 25 anni Nietzsche chiede l'annullamento della sua precedente cittadinanza prussiana e diventa apolide[14]: lo rimarr ufficialmente per il resto dei suoi giorni.

Dal 17 maggio aveva cominciato a frequentare, nella villa di Tribschen, sul lago dei Quattro Cantoni nei pressi di Lucerna, Richard e Cosima Wagner, rimanendone fortemente colpito: Ci che imparo laggi, che vedo e ascolto e intendo, indescrivibile. Schopenhauer, Goethe, Eschilo e Pindaro vivono ancora. Nel periodo fra il 1869 e il 1870 collabora, come correttore di bozze (e pi in generale come informale segretario-factotum), alla redazione di un'autobiografia di Wagner[15], destinata a non vedere la luce prima del 1911[16], ma alla cui conoscenza il filosofo allude apertamente, e con ironia, in uno scritto degli anni 1880:

Man verspricht uns eine Selbstbiographie Richard Wagners: wer zweifelt daran, dass es eine kluge Selbstbiographie sein wird?

Ci viene promessa un'autobiografia di Richard Wagner: chi dubita che sar un'autobiografia avveduta?

Anche dopo la rottura ideologica con Wagner, conserver sempre grande stima per Cosima, considerandola, tra le sue conoscenze, l'unica persona al suo stesso livello intellettuale.[17] All'inizio del 1870 Nietzsche tiene a Basilea alcune conferenze ("Il dramma musicale greco", "Socrate e la tragedia"), che anticipano il suo primo volume, La Nascita della Tragedia (1872). A Basilea conosce il gi famoso storico Jacob Burckhardt e stringe amicizia col vicino di stanza alla pensione in cui risiede, il professore di teologia Franz Camille Overbeck, che gli rimarr vicino fino alla morte e sar grande estimatore delle sue opere, nonostante la sua posizione accademica rendesse la cosa alquanto imbarazzante, considerate le vedute di Nietzsche in materia di religione.[11] Conosce anche l'opera di Afrikan pir e ne rimane profondamente influenzato.

Ich bin kein Mensch, ich bin Dynamit.

Io non sono un uomo, sono dinamite.

Allo scoppio della guerra franco-prussiana (1870-1871) chiede di essere temporaneamente esonerato dall'insegnamento per partecipare, come infermiere addetto al trasporto dei feriti, alla guerra. Dopo appena poche settimane passate al fronte contrae per la difterite e un principio di dissenteria, tanto che deve venire a sua volta curato ed quindi congedato. Osserva con pacato scetticismo e un certo distacco la nascita dell'impero tedesco per opera di Otto von Bismarck.

Nella sua risposta polemica intitolata "Filologi del futuro" l'allora ancor giovane ma gi affermato Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff critica fortemente la mancanza di metodologia accademica utilizzata da Nietzsche per scrivere la "Nascita della tragedia dallo spirito della musica", per seguire un approccio invece molto pi speculativo; solamente Rohde, gi insegnante a Kiel, e Wagner ne difendono la forma schierandosi al suo fianco; osservando il profondo isolamento in cui s' venuto a trovare in quest'occasione all'interno della comunit filologica, tenta senza successo di passare di ruolo come professore di filosofia.

Nel frattempo scrive La visione dionisiaca del mondo, abbozza La tragedia e gli spiriti liberi e un dramma intitolato Empedocle, in cui vengono anticipati con molta chiarezza molti dei temi che verranno in seguito ripresi nelle opere della maturit. Fra il 1873 e il 1876 scrive le quattro Considerazioni inattuali[11] le quali rappresentano un orientamento sempre pi volto ad una forte critica culturale del suo tempo: "David Strauss, il confessore e lo scrittore"; Sull'utilit e il danno della storia per la vita; "Schopenhauer come educatore" ed infine "Richard Wagner a Bayreuth" Nel 1873 cominciava anche ad accumulare le note che sarebbero state pubblicate postume sotto il titolo di La filosofia nell'epoca tragica dei greci.

Le "Inattuali" sfidano la cultura tedesca allora in via di sviluppo sul solco dell'esempio dato e delle linee suggerite da Schopenhauer e Wagner; incontr in questo momento Malwida von Meysenbug e Hans von Blow, ed inizi anche una stretta amicizia e collaborazione con Paul Re, studioso di filosofia di origine ebraica il quale a partire dal 1876 lo influenz positivamente nel respingere il pessimismo tragico che pervadeva i suoi primi scritti, volgendosi cos ad un fase "illuministica".

Rimasto profondamente deluso dal Festival di Bayreuth del 1876, dove la banalit degli spettacoli e la bassezza del pubblico lo respinsero intimamente, Nietzsche comincia ad allontanarsi sempre pi dal vecchio maestro Wagner, anche se la rottura ufficiale vi sar solo con la pubblicazione di Umano, troppo umano ("Un libro per spiriti liberi").

Per motivi di salute (emicranie frequenti e dolori agli occhi, possibili sintomi della malattia che lo colpir pi tardi), ma anche indubbiamente per dedicarsi con assiduit ininterrotta alla sua attivit filosofica, Nietzsche all'et di 34 anni abbandona l'insegnamento. Gli viene riconosciuta una modesta pensione che costituir, da quel momento in poi, l'unico suo introito. Inizia la sua esistenza da perfetto apolide, coi suoi pellegrinaggi da viandante senza casa e senza patria spostandosi da un luogo all'altro.

Nietzsche si spostato spesso da un luogo all'altro per trovare climi che potessero essere pi favorevoli per la sua salute cagionevole e visse cos fino al 1889 come autore indipendente in diverse citt. Ha trascorso molte estati in localit montane o termali, soprattutto a Sils Maria (dove si pu trovare ancora oggi la sua abitazione, aperta a visite e soggiorni) - vicino a Saint Moritz - nella parte alta della valle dell'Engadina in Svizzera. Ha trascorso invece preferibilmente i suoi inverni nelle citt italiane, sulla riviera ligure a Genova e Rapallo, infine a Torino. Sue altre mete frequenti e amatissime Venezia e la francese Nizza.[11]

Nel 1881, quando la Francia occup la Tunisia, aveva intenzione di recarsi a Tunisi per vedere l'Europa da fuori, ma poco dopo ha abbandonato una tale idea, probabilmente per motivi di salute. Occasionalmente torn a Naumburg per visitare la sua famiglia, e, soprattutto in questo periodo, lui e la sorella continuarono ad avere periodi di conflitto e di ripetute riconciliazioni. Durante un breve viaggio in traghetto a Messina e Taormina frequenta "l'Arcadia" locale e inizia a scrivere Cos parl Zarathustra.

Durante la Pasqua del 1882 incontra a Roma, tramite la comune amica e nota scrittrice femminista Malwida von Meysenbug, Lou von Salom una giovane studentessa russa in viaggio d'istruzione attraverso l'Europa. Si danno appuntamento presso la Basilica di San Pietro e Nietzsche la saluta con queste parole: Da quali stelle siam caduti per incontrarci qui?. A maggio, durante una gita sul lago d'Orta passa alcune ore di intimit con questa ragazza ventunenne "intelligentissima". In seguito, la Salom non ricord se avesse baciato il filosofo, del quale comunque rifiut una proposta di matrimonio (come del resto quella dell'amico di entrambi Paul Re, che le aveva presentato Nietzsche e con il quale si era formato una sorta di rapporto triadico filosofico-sentimentale). Questo incontro, proseguito poi attraverso due anni di intensi scambi affettivi e culturali, molto particolare, in quanto si tratta di una delle rare esperienze sentimentali-affettive di Nietzsche con una donna di cui si abbia conoscenza.[11]

Nel 1888, con gi molte pubblicazioni alle spalle, ospitato dall'amico e filosofo Etna Scorza[18][19], Nietzsche si trasfer a Torino, citt che apprezz particolarmente, e dove scriver L'Anticristo, Il crepuscolo degli idoli ed Ecce Homo (pubblicato postumo). Nel 1889 avvenne infine il famoso crollo mentale di Nietzsche, probabile effetto di una patologia neurologica: datata 3 gennaio 1889 la prima crisi di follia in pubblico[11]; mentre si trovava in piazza Carignano, nei pressi della sua casa torinese, vedendo il cavallo adibito al traino di una carrozza fustigato a sangue dal cocchiere,[20] abbracci l'animale, pianse, finendo per baciarlo; in seguito cadde a terra urlando in preda a spasmi. Per molti un episodio leggendario e Nietzsche si sarebbe piuttosto limitato a fare vistose rimostranze e schiamazzi per i quali venne fermato e ammonito dalla polizia municipale.[21] Le cause non sono del tutto chiare: sono state ipotizzate diverse possibilit, tra le pi accreditate la neurosifilide, un tumore cerebrale o la sindrome CADASIL, grave malattia neurologica ereditaria.[22][7][8][23]

Secondo alcuni, in un ambito meno medico e pi filosofico, la causa che lo spinse al crollo fu l'enorme sforzo creativo cui si sottopose negli anni precedenti. Sempre nello stesso periodo, Nietzsche scrive delle lettere ad amici e conoscenti che sono solitamente classificate sotto il nome di Biglietti della follia: in essi la sua crisi mentale appare ormai in uno stato avanzato, anche se lo stile non affatto diverso da quello classico.

Viene ricoverato dall'amico Franz Camille Overbeck, teologo protestante e suo ex insegnante, a causa del suo stato alterato, che passava da momenti di esaltazione a tristezza profonda, prima in una clinica psichiatrica a Basilea (Svizzera) in cura dal dottor Wille, che gli diagnostica una "paralisi progressiva" di incerta origine e ipotizza per la prima volta la sifilide; viene trasferito poi dalla madre a Naumburg (Assia, Germania), poi a Jena, in clinica e nella casa della madre (1890), per esser assistito da lei stessa e da due infermieri, fino alla morte di lei (1897). Dopo il suicidio del marito, la sorella Elisabeth Frster Nietzsche ritorna dal Paraguay e decide di occuparsi del fratello. Gi dal 1892 Nietzsche perde la memoria, e non riconosce le persone, salvo certi momenti di lucidit.[24]

Nietzsche trascorre il suo tempo in un mutismo quasi totale, passeggiando con amici o suonando il pianoforte, fino all'aggravarsi delle condizioni fisiche (numerose paralisi, forse accentuate dalle eccessive dosi di farmaci per tenere sotto controllo gli attacchi di follia); talvolta parla con gli ospiti, ma assente e i suoi ragionamenti spesso confusi. Nel 1893 perde l'uso delle gambe, ed costretto a spostarsi con una sedia a rotelle, mentre dal 1894 soffre di perdita della parola, indici di danni cerebrali e spinali diffusi[24], anche se Sax racconta di una visita di un amico a Nietzsche nel 1899 in cui, secondo la testimonianza, il filosofo era ancora in grado di comunicare, in certi momenti, e non era incosciente, anche se poco reattivo, almeno fino all'ultimo anno di vita (pur all'oscuro del grande dibattito che i suoi scritti cominciavano a suscitare in Europa).[23]

Trasferitosi quindi nel 1897 assieme ad Elisabeth nella casa di Weimar (Turingia, Germania), dove la sorella ha fondato il Nietzsche-Archiv, vi muore di polmonite il 25 agosto 1900.[23] Nonostante il suo dichiarato e profondo ateismo, per volont di parenti e amici viene seppellito con cerimonia religiosa nel cimitero di Rcken.[25]

La natura della sua follia rimane ancora parzialmente un mistero, data la plausibilit di tutte le ipotesi. Nei frammenti teorizzava l'autodistruzione della reputazione tramite una follia volontaria come una forma di ascesi superiore. Come molti hanno ipotizzato[26], la causa del collasso nervoso, come detto anche prima, fu forse l'enorme tensione, insopportabile per la sua mente, dovuta allo sforzo creativo e filosofico svolto negli anni precedenti, come accenna egli stesso in un famoso aforisma:

Wer mit Ungeheuern kmpft, mag zusehn, dass er nicht dabei zum Ungeheuer wird. Und wenn du lange in einen Abgrund blickst, blickt der Abgrund auch in dich hinein.

Chi lotta contro i mostri deve fare attenzione a non diventare lui stesso un mostro. E se tu riguarderai a lungo in un abisso, anche l'abisso vorr guardare dentro di te

La filosofia di Nietzsche prende le mosse dal suo complesso retroterra culturale, specialmente di filologo classico, ammiratore della tragedia greca e poi entusiasta estimatore della nuova musica post-romantica di Wagner, della quale si fa promotore sul piano estetico e filosofico, scorgendo in essa una spinta per la rinascita dello spirito tedesco. A ci si connette strettamente un intenso studio delle filosofie presocratiche, ad esempio quella di Eraclito, e una loro affermazione rispetto all'egemonia tradizionale dell'impianto socratico-platonico.[27]

Fondamentale per la formazione del giovane Nietzsche altres la lettura, nel 1866-67, de Il mondo come volont e rappresentazione di Schopenhauer, incontro definito dal filosofo "caso divino". Cos, in una riflessione registrata in una pagina autobiografica, Nietzsche ricorda la prima lettura del capolavoro schopenhaueriano:

Nella sua prima vera opera di argomento filosofico, La nascita della tragedia (1872), la tragedia greca viene vista come la massima espressione dello slancio vitale o "spirito dionisiaco", istintivo e irrazionale, che si coniuga e nello stesso tempo si contrappone a quello apollineo, che rappresenta l'ordine e la razionalit. Il pensiero apollineo e quello dionisiaco sono perci cos definiti:

Ne La nascita della tragedia, Nietzsche individua per la prima volta in Socrate il corruttore della tragedia attica, e nella sua influenza sul tragediografo Euripide l'origine del prevalere dello spirito apollineo su quello dionisiaco, espresso dalla vecchia tragedia di Sofocle ed Eschilo. La corruzione dello spirito tragico da Nietzsche considerata come l'originaria decadenza cui si deve una visione astratta e intellettualizzante della vita e della morale, determinata dall'"intellettualismo etico" socratico.[11]

Altrettanto forte l'avversione di Nietzsche nei confronti di Platone, che egli considera autore di una concezione del mondo fondata sull'idealit metafisica e sul disprezzo nei confronti della realt tangibile. Da Platone egli ritiene esser nata quella continuit ideologica che lega Parmenide a Platone e poi Plotino, il cristianesimo (definito "platonismo per il popolo") fino all'idealismo tedesco dell'Ottocento.[11]

Nietzsche attacca, quindi, i tradizionali valori fondamentali della societ (della metafisica, del Cristianesimo, della democrazia), sostenendo la natura meramente metaforica e prospettica di qualsiasi principio trascendente e della stessa morale, cos come di ogni concezione tradizionale. Il suo obiettivo era di smascherare la falsit e l'ipocrisia del sistema culturale su cui si fondava l'Europa dei suoi tempi e in particolare il mondo germanico, ma tutta la storia dell'Occidente vista come un lungo processo di decadenza dell'uomo, come negazione della vita, quando invece l'affermazione della libert avrebbe dovuto essere il destino dell'uomo.[11]

I grandi valori della cultura occidentale, quali la verit, la scienza, il progresso, la religione, sono cos da smascherare nella loro mancanza di fondamento e nella loro natura di mera finzione. C' nell'uomo una sostanziale paura verso la creativit della vita e la volont di potenza, che produce valori collettivi sotto la cui giurisdizione la vita viene disciplinata, regolata, schematizzata.[11]

Un tale nichilismo tuttavia soggetto, nelle opere di Nietzsche, a una caratterizzazione pi profonda e problematica, che egli giunge a delineare in due aspetti fondamentali. La prima forma di nichilismo, il nichilismo passivo (di cui un esempio ravvisato in Schopenhauer) coincide con la perdita di fiducia dell'uomo europeo verso i valori della propria civilt; coincide con la "diminuzione vitale", caratterizzata diversamente come perversione della volont di potenza. Con nichilismo attivo, invece, Nietzsche intende l'atteggiamento che, fattosi forte di una demolizione dei vincoli metafisici che sopprimevano la forza vitale, si propone come creatore di nuove tavole di valori attraverso la loro trasvalutazione.[11] Deve tenersi presente che le determinazioni che portano Nietzsche al nichilismo derivano dal convincimento della necessit del distacco oggettuale e relazionale che portano da un lato all'affermazione non di un valore determinato ma di valori fluenti che sono alla base della trasvalutazione e che dall'altro consentono nell'analisi della oggettivit di disceverare l'oggetto e l'altro ma nello stesso tempo di racchiudere il pensiero in s stesso a realizzare proprio attraverso tale distacco la volont di potenza. attraverso tale chiusura del pensiero in s stesso che viene determinato il nichilismo di Nietzsche in quanto costituente la scissione dell'interno dall'esterno che si realizza la possibilit di cogliere l'opposizione dicotomica nel pensiero tra razionale e irrazionale da cui, a sua volta, deriva l'esaltazione del dionisiaco come irrazionale in quanto fattore non comprimibile e dunque enucleante appieno la possibilit di realizzare la volont di potenza. Da tale aspetto fondamentale di Nietzsche connotante il distacco oggettuale e la relazione con l'altro deriva anche il suo apprezzamento, da un lato, della assenza di compassione, che uno dei fondamenti a base della trasvalutazione e che se non cos fondata entrerebbe in contraddizione con il suo nichilismo e dall'altro il suo apprezzamento per i passi biblici e per l'ebraismo che si fondano sulla giustizia divina e in particolare sulla legge dell'"occhio per occhio e dente per dente" cui si unisce appunto quel distacco alla cui base vi un'assenza di affettivit che consente l'affermazione del valore del momento in rispondenza alla volont di potenza e alla necessit di esistenza dell'esterno anche come altro-soggetto.[11]

L'uomo, per Nietzsche, ha dovuto illudersi per dare un senso all'esistenza, in quanto ha avuto paura della verit, non essendo stato capace di accettare l'idea che "la vita non ha alcun senso", che non c' nessun "oltre" di essa e che va vissuta con desiderio e libero abbandono pieno di "fisicit". Se il mondo avesse un senso e se fosse costruito secondo criteri di razionalit, di giustizia e di bellezza, l'uomo non avrebbe bisogno di auto-illudersi per sopravvivere, costruendo metafisiche, religioni e morali. L'umanit occidentale, passata attraverso il cristianesimo, percepisce ora un senso di vuoto, trova che "Dio morto", cio che ogni costruzione metafisica vien meno davanti alla scoperta che il mondo un caos irrazionale. Fino a che non sorger l'Oltreuomo, cio un uomo in grado di sopportare l'idea secondo cui l'Universo non ha un senso, l'umanit continuer a cercare dei valori assoluti che possano rimpiazzare il vecchio dio (inteso come qualsiasi tipo di realt ultraterrena e non come semplice entit quale potrebbe essere il Dio cristiano); dei sostituti idolatrici quali, ad esempio, lo Stato, la scienza, il denaro, ecc.[11]

La mancanza, per, di un senso metafisico della vita e dell'universo fa rimanere l'uomo nel nichilismo passivo, o disperazione nichilista. tuttavia possibile uscire dal nichilismo comprendendo questa visione e riconoscendo che l'uomo stesso la sorgente di tutti i valori e delle virt della volont di potenza (nichilismo attivo). L'uomo, ergendosi al di sopra del caos della vita, pu generare propri significati e imporre la propria volont. Chi riesce a compiere questa impresa l'Oltreuomo, cio l'uomo che ha compreso che lui stesso a dare significato alla vita.[11] Attraverso le tre metamorfosi dello spirito, di cui parla nel primo discorso del testo Cos parl Zarathustra, Nietzsche mostra come il motto "Tu devi" vada trasformato dapprima nell'"Io voglio", e infine in un sacro "Dire di s", espresso dalla figura del fanciullo giocondo. Ovviamente il nichilismo attivo non giustifica i modelli valoriali proposti nel corso dei secoli per dare senso alla realt, poich questi non sono altro che il frutto dello spirito apollineo e, pertanto, non corrispondono all'effettiva essenza dell'uomo, che dionisiaco, ossia legato inscindibilmente a quei "valori" (vitalit, potenza) intrinseci alla sua natura terrena:

Nel primo testo filosofico di Nietzsche La nascita della tragedia del 1872, che anche una messa a fuoco della sua cultura classica e della mitologia greca, egli concentra la sua attenzione sulle origini del teatro nell'antica Grecia. Si serve di e teorizza perci due concetti-base, che diverranno poi "ideologici" per lo stesso autore e portatori di numerosi valori, lo spirito dionisiaco e lo spirito apollineo. Il dionisiaco (dal dio Dioniso) in quanto ebbrezza rappresenta l'elemento dell'affermazione della vita, della spontaneit, dell'istinto umano, della giocosit e raffigurer nelle successive opere la volont di potenza. l'impulso che esprime la forza vitale propria dell'oltreuomo nella sua totale libert, l'ebbrezza che trova la sua manifestazione pi compiuta nella musica e nella danza.[11]

Il "dionisiaco" gioca dialetticamente con il proprio contraltare, l'"apollineo", ovvero l'armonia delle forme e del vivere. Quando Dioniso vive Apollo a dormire, viceversa quando Apollo si rappresenta ed in superficie, Dioniso "sotterraneo". Il dionisiaco un continuo ciclo "vita-morte-vita", attraverso il quale tutte le arti sono state create e si sono modificate. L'apollineo la luce del giorno razionalizzata nell'arte plastica degli scultori dell'epoca classica. L'"apollineo" rappresenta anche la ratio umana che porta equilibrio nell'uomo, che capace di concepire l'essenza del mondo come ordine e che lo spinge a produrre forme armoniose rassicuranti e razionali. Senza di esso, nell'uomo ci sarebbe un'esplosione di emozioni incontrollate e bisognose di essere controllate.[11]

Molto complesso lo studio che il filologo Nietzsche fa delle arti greche e della tragedia in particolare. Nel "ditirambo" del coro tragico greco era insito lo spirito dionisiaco (Nietzsche lo chiama appunto "ditirambo dionisiaco"). Nella parola come sempre Nietzsche ricerca la chiave per l'interpretazione della realt e per portare in luce ci che i concetti hanno di arcano dentro. In quanto filologo, ancor prima che filosofo, sempre il verbo il suo primo amore. Dal ditirambo, che il nucleo del coro, al testo poetico in cui scritto il dramma, si svolge la continua alternanza dei due di greci Apollo e Dioniso, fino alla suprema e sublime armonia.[11]

L'analisi delle origini della tragedia greca, scorre lungo il testo nietzschiano attraversando tutta la storia di questo lungo percorso, da Archiloco a Euripide, passando per Eschilo e Sofocle fino alla sua stessa fine: la morte della tragedia avvenne per mano di Socrate ovvero di ci che il filosofo ha rappresentato per la grecit e le sue espressioni artistiche. Ma come la tragedia ebbe origine dalla musica, Nietzsche auspica che allo stesso modo possa rinascere. Da qui la critica profonda e sentita all'Opera, in quanto genere artistico in cui vivono inconciliabili contraddizioni di carattere estetico e filosofico. Forte l'esortazione del filosofo a ideali artisti della sua epoca affinch ritrovino e ridestino l'ebbrezza dionisiaca insita nella musica e su di essa, assieme al mito tragico, costruiscano una nuova epoca tragica:

Meine Freunde, ihr, die ihr an die dionysische Musik glaubt, ihr wisst auch, was fr uns die Tragdie bedeutet. In ihr haben wir, wiedergeboren aus der Musik, den tragischen Mythus und in ihm drft ihr Alles hoffen und das Schmerzlichste vergessen!

Amici miei, voi che credete nella musica dionisiaca, sapete anche che cosa significhi per noi la tragedia. In essa noi abbiamo, rinato dalla musica, il mito tragico e in questo potete sperare tutto e dimenticare ci che pi doloroso!

Secondo Nietzsche la decadenza il rifiuto dell'amore per la vita e della creativit, della spontaneit del vivere naturale e nello stesso tempo "tragico", dunque dello spirito dionisiaco. Per lui colui che per primo ha condizionato negativamente la civilt occidentale verso questo annullamento della vita stato Socrate: l'errore di Socrate di aver sostituito alla vita il pensare alla vita e la conseguenza di ci il non-vivere. Socrate ritiene che la ragione sia l'essenza dell'uomo e che le passioni, residuo di animalit, possano e debbano essere dominate. Per Socrate una vita fondata sulla ragione una vita felice, mentre una vita dominata dalle passioni destinata a dolorosi conflitti e turbamenti.[11] Anche Platone ha indirizzato la vita verso un mondo astratto e irreale, e in questo processo di decadenza si inserisce poi il Cristianesimo. Quest'ultimo ha prodotto un modello di uomo malato e represso, in preda a continui sensi di colpa che avvelenano la sua esistenza, dettati dal motto cristiano del continuo pentimento e della richiesta implorata di salvezza e perdono. Perci l'uomo cristiano, al di l della propria maschera di serenit, psichicamente tormentato, nasconde dentro di s un'aggressivit rabbiosa contro la vita ed animato da risentimento contro il prossimo. Nietzsche crea in questo periodo le metafore del guerriero e del sacerdote: il primo rappresenta il manifestarsi della volont di potenza, il secondo invece, timoroso dei propri mezzi, costituisce il "sottomesso" che a una morale dei forti, antepone una morale dei deboli, facilmente accessibile, che costituisce la negazione vera e propria dell'incondizionata gioia di vivere.[11]

Pi che con la figura di Ges (verso cui manifesta simpatia, considerandolo un "santo anarchico, sia pure un po' idiota") Nietzsche polemico contro il Cristianesimo, in quanto religione dei poveri di spirito, fondata sul risentimento e sulla cattiva coscienza. L'idiozia del Cristo non deve per caricarsi di una sola accezione negativa, idiota sta ad indicare un individuo che non partecipa della collettivit, del modus intellegendi condiviso, e sposta la sua attenzione verso la propria interiorit abbandonando la realt, verso quel regno divino interiore che pochi hanno saputo intendere fino in fondo. Il filosofo accusa la religione cristiana proprio di questo misunderstanding e di essere uno pseudo-umanesimo, colpevole di agire pietosamente verso tutti i malriusciti e i deboli[28] opponendosi alla vera filantropia e all'aggressivit naturale della lotta per l'esistenza: I deboli e i malriusciti devono perire, questo il principio del nostro amore per gli uomini.[29] Egli contesta soprattutto il fatto che l'individuo fu considerato dal cristianesimo cos importante, posto in modo cos assoluto, che non lo si pot pi sacrificare, ma la specie sussiste solo grazie a sacrifici umani.[30]. A questo proposito afferma anche che "L'uomo cattivo", cos parlano con mio conforto i pi saggi. Ah se fosse pur vero anche oggi! Giacch il male la migliore energia dell'uomo.[31]. Nonostante questo, Nietzsche dichiara relativi e falsi i concetti di bene e male, che dovranno essere superati, in quanto quel che si fa per amore, sempre al di l del bene e del male.[32]

In Cos parl Zarathustra egli dichiara invece:

Ich beschwre euch, meine Brder, bleibt der Erde treu und glaubt Denen nicht, welche euch von berirdischen Hoffnungen reden! Giftmischer sind es, ob sie es wissen oder nicht. Verchter des Lebens sind es, Absterbende und selber Vergiftete, deren die Erde mde ist: so mgen sie dahinfahren!

Vi scongiuro, fratelli, restate fedeli alla terra e non credete a quelli che vi parlano di sovraterrene speranze! Essi sono degli avvelenatori, che lo sappiano o no. Sono spregiatori della vita, moribondi ed essi stessi avvelenati, dei quali la terra stanca: se ne vadano pure!

Da ci la proposta di Nietzsche di una trasmutazione o inversione dei valori. Si proclama egli stesso il "primo immoralista" della storia; egli non intende tuttavia proporre l'abolizione di ogni valore o l'affermazione di un tipo di uomo in preda al gioco sfrenato degli istinti, ma contrappone ai valori antivitali della morale pessimistica tradizionale una nuova tavola di valori a misura del carattere terreno dell'uomo. Per Nietzsche l'uomo nato per vivere sulla Terra, la sua esistenza interamente corpo, realt sensibile. Infatti Zarathustra afferma: io sono corpo tutto intero e nient'altro. L'anima, secondo Nietzsche, solo un'immagine metaforica e semplicistica della ricchissima variet di desideri, inclinazioni e sensazioni che attraversano il corpo in ogni istante: questa rivendicazione della natura terrestre dell'uomo implicita nell'accettazione totale della vita che propria dello spirito dionisiaco e dell'immagine dell'oltreuomo. La Terra non pi l'esilio e il deserto dell'uomo, ma la sua dimora gioiosa.[11]

Questo percorso, che inizia con Umano, troppo umano (1878-1880), coincide con l'avvento della scrittura aforistica, e risulta caratterizzato dal ripudio dei vecchi maestri, come Schopenhauer e, in particolare, Wagner. Nietzsche rinnega la stima e l'amicizia personale col musicista, di cui tanto aveva ammirato Tristano e Isotta in quanto simbolo dell'umana lotta nel tentativo di convivere coi propri impulsi annullandosi nella materia, al di fuori da qualsiasi concetto religioso. Ora lo accusa di essere diventato un tipico decadente, che col Parsifal ricade nel pi becero e arcaico misticismo, quale ridicola rappresentazione di un mondo fasullo e immaginario.[11]

In questo periodo, il filosofo abbandona la "metafisica da artista", per privilegiare la scienza. Considerer l'arte come il residuo di una cultura mitica. Il redentore della cultura non sar pi l'artista o il genio (come invece pensava Wagner) ma il filosofo educato dalla scienza. Sar illuminista,[33] nel senso che si trover impegnato in un'opera di critica della cultura tramite la scienza, che egli ritiene sia un metodo di pensiero, piuttosto che un insieme di tutte le scienze particolari. Un metodo critico di tipo storico e genealogico, perch non esistono realt immutabili e statiche, ma ogni cosa l'esito di un processo che va ricostruito.[11]

I concetti base di questo periodo sono lo spirito libero e la filosofia del mattino. Lo spirito libero si identifica con il viandante, cio con colui che grazie alla scienza riesce a emanciparsi dalle tenebre del passato, inaugurando una filosofia del mattino che si basa sulla concezione della vita come transitoriet e come libero esperimento senza certezze precostituite.

L'affermazione della libert e della spontaneit presuppone il superamento dei condizionamenti, delle regole, degli obblighi derivanti dalle credenze religiose o comunque dal riferimento a entit metafisiche. Ma comporta anche una conseguenza che pochi hanno la forza sufficiente per affrontare: assumersi la piena e definitiva responsabilit di ogni decisione, di ogni azione. Ogni comportamento soggetto a una decisione individuale in quanto non esistono pi valori trascendenti sui quali appiattirsi in modo conformistico. I contemporanei di Nietzsche dimostrano in mille circostanze di non essere pi guidati dalla fede come poteva accadere agli uomini del Medioevo ma, per non essere obbligati ad affrontare le proprie responsabilit, non vogliono riconoscerlo neppure di fronte a s stessi.

Celebre la figura dell'uomo folle[34] ne La gaia scienza, che gira in pieno giorno con una lanterna accesa, urlando "Cerco Dio!", attirandosi cos lo scherno dei presenti. Alla richiesta di spiegazioni l'uomo afferma che Dio morto, ovvero che nessuno crede pi veramente. Ma nell'atto stesso di compiere questa affermazione si trova di fronte allo scetticismo e all'indifferenza, quando non alla derisione. Egli stesso si definisce come il "testimone" di un omicidio compiuto dall'intera umanit. E allora: "Vengo troppo presto" egli ammette, poich gli uomini non sono ancora pronti ad accettare questo cambiamento epocale. I valori tradizionali sono sempre pi pallidi, sempre pi estranei alla coscienza, ma i nuovi valori, quelli della gioiosa accettazione della vita e della fedelt alla terra, sono ancora al di l dell'orizzonte: "Questo enorme evento ancora per strada e sta facendo il suo cammino".[11]

L'annuncio della morte di Dio ha una straordinaria efficacia retorica e forse anche per questo non stato sempre compreso a fondo: taluni interpreti si sono limitati a leggerlo come l'ennesimo attacco al Cristianesimo e non ne hanno percepito la profondit e la complessit. Infatti Nietzsche con questa affermazione intende annunciare la fine di ogni realt trascendente, indipendentemente dal culto che predichi tale realt. Egli considera ci come il compimento di un processo nichilistico necessario, le cui radici si ritrovano nell'atto di omissione e di oblio del dionisiaco, che ha consentito all'apollineo, nel corso della secolarizzazione, di trovare modelli metafisici ragionevoli, capaci di giustificare il "senso dell'essere", ma che prima o poi, secondo l'autore tedesco, avrebbero dovuto fare i conti con la vera essenza vitale della natura umana, quale, appunto, il dionisiaco, ossia ci che lega alla terra e alla vita.

Nietzsche anche considerato, e non senza buoni motivi, come uno dei precursori dell'esistenzialismo ateo moderno per alcuni elementi etici che lo anticipano, per quanto questo si caratterizzi per aspetti di pessimismo esistenziale che in Nietzsche sono in gran parte assenti.[11]

Man muss noch Chaos in sich haben, um einen tanzenden Stern gebren zu knnen.

Bisogna avere ancora il caos dentro di s per generare una stella danzante

Nietzsche, radicalizzando il "plus man" emersoniano e la critica emersoniana del culto degli eroi di Carlyle, ma ispirandosi anche al "Singolo" di Kierkegaard e all'"Unico" di Max Stirner, propugna l'avvento di un nuovo tipo di uomo, individualista e capace di liberarsi dai pregiudizi e dai vecchi schemi, di smascherare con il metodo genealogico l'origine umana troppo umana dei valori, nonch di farsi consapevole creatore di valori nuovi: l'Oltreuomo. Non sarebbe corretto definire un uomo del genere superuomo: super indica sopra, quindi "super-uomo" vuol dire "colui che sopra gli uomini" e li schiaccia.[35] Secondo l'interpretazione di Gianni Vattimo, introdotta nel suo testo Il soggetto e la maschera, il termine oltre-uomo, "colui che ha superato l'uomo ed andato oltre la sua condizione", rispecchia meglio il concetto espresso dal filosofo di Rcken, oltre a essere la traduzione letterale del tedesco ber-Mensch, mentre super-uomo dovrebbe essere tradotto come Oben-Mensch.[36]

L'interpretazione di Gianni Vattimo per contestata dal filosofo Domenico Losurdo, il quale contesta Nietzsche affermando esplicitamente che egli appoggiasse una societ schiavistica comandata dal Superuomo aristocratico, talvolta argomentando che gli schiavi venivano trattati meglio dei moderni operai e accusandolo anche di appoggio all'eugenetica.[37] Questa moralit aristocratica degli scritti degli ultimi anni, accreditata soprattutto dal nazismo, spesso invece considerata, dalla maggioranza dei commentatori, come una metafora della superiorit dell'uomo-filosofo sull'uomo comune, anzich come una reale proposta di societ tradizionale, come intesa sia da filosofi di sinistra, come Losurdo stesso, sia da pensatori di estrema destra come Julius Evola e Alfred Baeumler, sia da intellettuali critici come Gilbert Keith Chesterton, che interpretano Nietzsche in maniera letterale.[38] L'interpretazione letterale di testi che fanno cos ampio uso di metafore, stata invece contestata da molti pensatori che si sono definiti "nietzscheani", come Michel Onfray.[39]

L'Oltreuomo, secondo la comune interpretazione (Vattimo, Colli, Montinari), non schiaccia invece gli altri ma procede al di l delle convenzioni e dei pregiudizi che attanagliano l'uomo. Esso ha dei valori differenti da quelli della massa degli uomini, quella massa che ha aderito alla filosofia dei sacerdoti e degli imbonitori per farsi schiava di essi. Egli solo in grado di non sostituire ai vecchi idoli quelli nuovi, ma fondare il nuovo mondo, e l'uomo attuale non altro che "una corda tesa tra la scimmia e l'Oltreuomo" stesso, secondo le parole di Nietzsche.[35] L'Oltreuomo colui che ha compreso che lui stesso a dare significato alla vita e fa sua la cosiddetta "morale aristocratica" che dice "s" alla vita e al mondo. L'Oltreuomo discepolo di Dioniso poich accetta la vita in tutte le sue manifestazioni, nel piacere del divenire inteso come alternanza di vita e morte. Affronta la vita con "pessimismo coraggioso", unisce il fatalismo alla fiducia e si liberato dai logori concetti del bene e del male attraverso un'elitaria indifferenza a valori etici che considera morti.[35]

Di qui l'ammirazione di Nietzsche sia per la tragedia greca (in particolare Eschilo), quale mezzo educativo all'eroica tragicit della vita, sia per il prometeico istinto dell'uomo rinascimentale (l'uomo universale) che nella sua completezza teorica e pratica sapeva tendere oltre l'"umano troppo umano"; con una magnificenza creatrice, culturale e politica, che quell'impulso vitale, "al di l del bene e del male", comporta. Per lui, e ai suoi tempi, ancora incarnato in particolare da Napoleone e Goethe.[35]

Per l'Oltreuomo ogni istante il centro del suo tempo di cui sempre protagonista. L'eterno ritorno, cio l'eterna ripetizione, la dottrina che Nietzsche mette a capo della nuova concezione del mondo e dell'agire umano. Per Nietzsche ogni momento del tempo, cio l'attimo presente, va vissuto in modo spontaneo, senza continuit con passato e futuro, perch passato e futuro sono illusori: infatti ogni momento si ripete identico nel passato e nel futuro, come un dado che, lanciato all'infinito (poich il tempo infinito), dar un numero infinito di volte gli stessi numeri, in quanto le sue scelte sono un numero finito. Il vero Oltreuomo , in conclusione, colui che danza in catene liberamente e con leggiadria; lo spirito libero tout court.[35]

Nietzsche elabora un suo modo di intendere il tempo liberandolo dal trascendente e quindi dalla fiducia nell'avvenire. In Cos parl Zarathustra (nel capitolo Della visione e dell'enigma, 2), Zarathustra (protagonista dell'opera) racconta di aver avuto una visione mentre scalava un monte. L'eterno ritorno dell'uguale, pi spesso detto soltanto eterno ritorno, significa che l'universo rinasce e rimuore in base a cicli temporali fissati e necessari, ripetendo eternamente un certo corso e rimanendo sempre se stesso.

In senso pi specifico l'eterno ritorno uno dei capisaldi della filosofia di Friedrich Nietzsche. Il ragionamento che sta dietro al semplice - ma spesso incompreso - concetto di Nietzsche il seguente: in un sistema finito, con un tempo infinito, ogni combinazione si ripeter necessariamente infinite volte.[41]

Ad esempio, tirando infinite volte tre dadi a sei facce, ognuna delle 216 combinazioni comparir infinite volte. Mentre spiegato in termini poetici ne La gaia scienza e Cos parl Zarathustra, egli lo spiega in termini quasi scientifici nei Frammenti postumi, e questa formulazione ha affascinato molti fisici e matematici successivi[42][43][44][45][46]:

Nel capitolo dello Zarathustra intitolato La visione e l'enigma, Nietzsche introduce sotto forma di mito il pensiero dell'eterno ritorno dell'uguale (gi evocato nel capitolo Della redenzione, allorch Zarathustra si rifiuta di enunciare ci che insegna alla volont, ossia il volere a ritroso)[47], attraverso il dialogo tra il profeta e il nano, personificazione dello spirito di gravit: Tutte le cose diritte mentono. Ogni verit ricurva, il tempo stesso un circolo l'opinione del nano. Questa prima interpretazione per giudicata come troppo superficiale (Tu, spirito di gravit! replica infatti Zarathustra non prendere la cosa troppo alla leggera!)[48] e portatrice di una generica professione di fede nella circolarit e insensatezza del tutto (nichilismo passivo)[49]. Nella seconda parte per, Zarathustra espone la sua controinterpretazione della visione della porta che aggiunge caratteri essenziali alla prima interpretazione del nano. La novit di questa controinterpretazione consiste nel fatto che Zarathustra va a fondo e tocca l'argomento decisivo che pone il punto di svolta dal nichilismo passivo al nichilismo attivo.[49] Non solo tutto ci che diviene deve essere gi stato vissuto, ma soprattutto la porta stessa, l'attimo presente, deve gi essere stata in passato. Si dunque raggiunto il piano di passaggio dal nichilismo passivo al nichilismo attivo, quindi dall'eterno ritorno come pensiero paralizzante, all'eterno ritorno come liberazione dal simbolico (viene confutata in parte la prima interpretazione del nano). L'attimo compreso nell'eterno circolo di passato e futuro.

Successivamente, Zarathustra come ridestato dall'ululato di un cane che gli permette di cambiare scena. Egli vede il cane quasi chiedere aiuto vicino a un pastore, che come soffocato da un serpente, la cui testa esce dalla sua bocca. Il serpente, nello specifico, indica l'eterno ritorno ed come se il pastore fosse soffocato da questa concezione dell'eterno circolo del tempo. Un gesto fondamentale, fa tornare il sorriso sulle sue labbra, ormai non pi sofferenti del pastore (mai prima al mondo aveva riso un uomo, come lui rise!): questi infatti aveva morso e staccato la testa al serpente, indicando cos allegoricamente l'accettazione dell'eterno ritorno. importante sottolineare come l'accettazione dell'eterno ritorno sia dovuta a una decisione del pastore: se questi non avesse mai morso la testa al serpente, non sarebbe mai stato in grado di accettarlo e di istituirlo. Vi quindi un attimo in cui il pastore istituisce, cio vuole, il ripetersi eterno della vita e dell'istante.[50]

Solo se l'attimo che l'uomo vive immenso, cio ingloba in s tutto il suo significato, si pu volerlo sempre di nuovo. L'uomo che pu volere l'eterno ritorno un uomo felice, a cui la vita d attimi immensi, come testimonianza piena di esistenza e significato. In quest'opera possibile vedere il ruolo di Nietzsche come difensore di un tempo qualitativo, qualificato nella sua densit dai contenuti vissuti. Famosa la definizione dell'"imperativo categorico" di Nietzsche: "vivere in modo da poter desiderare di rivivere questa stessa vita in ripetizione eterna".[51] Correlata alla tematica dell'eterno ritorno e quindi al principio del movimento la trasvalutazione dei valori che da alcuni stata intesa come capovolgimento dei valori.

Ma il capovolgimento reca in s l'affermazione di un valore ulteriore. Mentre la trasvalutazione legata al fluire del valore stesso senza preminenza di alcuno in particolare, e quindi al superamento del valore. Riprendendo Nietzsche quando parla di Eraclito, l'unico filosofo a cui si sente legato, afferma che il movimento reca in s la possibilit dell'annientamento. Tradotto in termini filosofici e legato questo concetto a quello caro a Nietzsche della trasvalutazione, non vi pu essere una morale n un valore assoluto ma valori istintuali che si annientano nel movimento. Se non fosse cos si considererebbe Nietzsche un moralista o un idealista.

La filosofia di Nietzsche, pur prendendo le mosse da illustri precedenti, integra una netta frattura con il panorama speculativo gi conosciuto. Andando a leggersi la terza dissertazione che compone per una genealogia della morale, quella sul significato degli ideali ascetici, si osserver che da un punto di vista storico Nietzsche pone se stesso come il primo filosofo dopo Eraclito. Nietzsche, per sua stessa dichiarazione, il primo che si pu liberare dalla protezione pretesca a cui la filosofia ha sempre fatto ricorso, l'ideale ascetico, ovvero la capacit di astrarre e separare un saputo dalla vita. La cosa pu apparire un tantino egocentrica, ma la lettura dei primi capitoli della dissertazione in questione come tutte le prefazioni delle opere successive allo Zarathustra, che terminano con un capitoletto sullo stesso, autorizzano a dire ci. Nietzsche continuamente professa la sua unicit, la sua necessaria primogenitura rispetto alla questione di un sapere/volont capace di costituire una nuova umanit in cui il divino non esteriorizzato in divinit ma interiorizzato nell'azione di chi incontra se stesso incontrando il mondo.

Per Hegel c' la Storia, Nietzsche per la genealogia. Nel pensiero di Nietzsche, nonostante il suo confronto con Hegel sia raramente esplicitato nelle opere, prevale una radicale contestazione dell'hegelismo: i pi rilevanti punti di distanza fra i due filosofi tedeschi possono essere individuati nel diverso atteggiamento nei confronti della dialettica, oggetto di una critica aggressiva da parte di Nietzsche, essendo vista da lui come una pretesa del pensiero di ridurre la caoticit della vita e del mondo entro categorie fisse e stabili, e in particolar modo in una visione sistematica della filosofia, che era invece un tratto centrale dell'opera di Hegel. Nella sua seconda considerazione inattuale Nietzsche fa esplicito riferimento alla filosofia hegeliana come la maggior causa di una diffusa idolatria del fatto nella cultura tedesca. Per Nietzsche, infatti, il tentativo di categorizzare e insieme divinizzare il processo storico annienta la forza vitale propria di ogni uomo e veicola una concezione della storia epigonale e giustificatrice.

La filosofia di Hegel ritenuta da Nietzsche un tradimento in danno alla vita, in quanto tentativo di fermare ci che non si pu fermare (la vita, dinamica per antonomasia) in un sistema di pensiero. Analogo il giudizio di Nietzsche nei confronti dei positivisti: rei di spiegare la realt mediante leggi meccanicistiche fisse, essi restano afflitti dallo stesso errore di Hegel ed epigoni.

Nietzsche distante dal pensiero di Hegel anche in ordine alla supposizione hegeliana che esista una forza meramente razionale manifestantesi nella storia, che tratterebbe gli uomini come banali strumenti della propria astuzia.

Nietzsche ripudia la "tirannide della ragione sugli uomini" (per usare le sue parole), per cui biasima Socrate, Platone, Cartesio, gli illuministi e anche i positivisti del suo tempo. Questo atteggiamento di profonda messa in discussione del filone razionalistico-idealistico confluito in Hegel e Immanuel Kant (idealismo che per Nietzsche comprende anche il cristianesimo) della filosofia occidentale comporta allo stesso tempo una ridiscussione totale della tradizione metafisica, di cui Hegel si ritiene invece l'ultimo elaboratore.

Sussistono nondimeno talune analogie con alcuni aspetti dell'illuminismo. Malgrado il suo netto orientamento antirazionalista, possibile accostare il pensiero di Nietzsche ad alcuni autori illuministi - nonch osservare un profondo retroterra di tipo razionalista, o meglio razionale, in alcune delle sue convinzioni e dei suoi ragionamenti - per quanto riguarda il rifiuto generale della metafisica e dell'ascesi; tra l'altro significativo che egli abbia dedicato la sua opera Umano, troppo umano a Voltaire. L'ideale ascetico visto in particolare da Nietzsche come una minaccia alla forza vitale insita nell'uomo. Pi che di rifiuto del razionalismo, vi quindi un rifiuto dell'idealismo.[52]

Nietzsche pu essere accomunato a Sren Kierkegaard: entrambi hanno un orientamento prettamente esistenziale ed entrambi sono considerati precursori dell'esistenzialismo novecentesco. Nietzsche per non condivide il cinismo della vita che porta inevitabilmente alla disperazione, e impedisce all'uomo di accettare con gioia l'esistenza, oltre a non condividere le credenze cristiane di Kierkegaard.

Sulle basi ut supra incentrata la polemica contro la religione in generale e il Cristianesimo in particolare: anche queste istanze rinnegano la forza vitale innata in ciascuno. La condanna colpisce anche Arthur Schopenhauer, seppur ammirato in giovent da Nietzsche. Quest'ultimo imputa al suo vecchio maestro di aver generato l'ennesima morale, fondata sulla piet e, in ultima analisi, sull'ascesi.

Nietzsche, ad ogni modo, influenzato da alcuni concetti di Schopenhauer: ammette l'idea di una forza irrazionale, respingendone la nozione sinistra che ne aveva prospettato Schopenhauer e la rinomina volont di potenza, annoverandola quale forza benevola, esemplificata essenzialmente dal suo famoso oltreuomo.

Il forte interesse giovanile verso Schopenhauer, port Nietzsche a leggere i discepoli di quest'ultimo, e cio Eduard von Hartmann, Julius Bahnsen, e Philipp Mainlnder. Egli, tuttavia, non pensava che, questi autori, fossero autentici prosecutori del messaggio schopenhaueriano. Parla difatti di Mainlnder, dopo aver affermato in uno scritto giovanile " ora di riscoprirlo!", ne La gaia scienza (Die frhliche Wissenschaft), nel seguente modo: "Sarebbe possibile considerare Mainlnder, dilettante e precocemente senile, turiferario sentimentale e apostolo della verginit, come un vero e proprio tedesco?!... N Bahnsen, n Mainlnder e n, in particolare, Eduard von Hartmann, danno una sicurezza in materia di gestire la questione se il pessimismo di Schopenhauer, il suo orrore di guardare a un Dio privato, stupido, cieco, folle, e a un discutibile Mondo, insomma il suo onesto sguardo d'orrore, non sia stato soltanto un caso eccezionale tra i tedeschi, ma possa essere, bens, considerato come un tema generalmente tedesco." ( 357) Tuttavia, occorre notare che Nietzsche stesso mutu proprio da Mainlnder, la celebre espressione "Dio morto" (sebben con intenti diversi, significando la morte di Dio per Nietzsche un surplus di vitalismo immanente): la morte progressiva di Dio, dalla Superessenza Unitaria all'Essenza Fenomenica nel Molteplice presente nel Mondo attuale sino alla Dissoluzione Nullificante, , difatti, il cuore della filosofia stessa di Mainlnder.

Particolare importanza ebbe poi per Nietzsche la scoperta di Stendhal e di Dostoevskij (quest'ultimo definito, nel Crepuscolo degli idoli, l'unico psicologo da cui avrei qualcosa da imparare). In una lettera indirizzata a Franz Overbeck (febbraio 1887) scrive:

L'ultimo Nietzsche, prima della malattia, si appassion peraltro al Tolstj della "conversione" (lo stesso Tolstj che lo defin un vivace tedesco posseduto da manie di grandezza, con idee limitate, folle[55]). Nietzsche lo leggeva e compulsava avidamente, riconoscendo in lui lo stesso mito al quale anch'egli si sentiva forzato: la consumazione del confine tra "arte" e "vita", tra "volont" e "realt".[56]

Altre influenze di Nietzsche furono i citati Ralph Waldo Emerson, Voltaire, Stirner. Nietzsche lesse e stim anche la poesia e la filosofia pessimista e nichilista di Giacomo Leopardi, che, come lui, vedeva, almeno in parte, nelle illusioni dell'arte e dei miti il mezzo per sottrarsi ad una vita di dolore ed al grigio presente.[57][58]

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Friedrich Wilhelm Nietzsche (Rcken, 15 de outubro de 1844 Weimar, 25 de agosto de 1900) foi um fillogo, filsofo, crtico cultural, poeta e compositor alemo do sculo XIX.[1] Ele escreveu vrios textos crticos sobre a religio, a moral, a cultura contempornea, filosofia e cincia, exibindo uma predileo por metfora, ironia e aforismo.

As ideias-chave de Nietzsche incluam a dicotomia apolneo/dionisaca, o perspectivismo, a vontade de poder, a "morte de Deus", o bermensch (Alm-Homem) e eterno retorno. Sua filosofia central a ideia de "afirmao da vida", que envolve questionamento de qualquer doutrina que drene uma expansiva de energias, porm socialmente predominantes essas ideias poderiam ser.[2] Seu questionamento radical do valor e da objetividade da verdade tem sido o foco de extenso comentrio e sua influncia continua a ser substancial, especialmente na tradio filosfica continental compreendendo existencialismo, ps-modernismo e ps-estruturalismo. Suas ideias de superao individual e transcendncia alm da estrutura e contexto tiveram um impacto profundo sobre pensadores do final do sculo XX e incio do sculo XXI, que usaram estes conceitos como pontos de partida para o desenvolvimento de suas filosofias.[3][4] Mais recentemente, as reflexes de Nietzsche foram recebidas em vrias abordagens filosficas que se movem alm do humanismo, por exemplo, o transumanismo.

Nietzsche comeou sua carreira como fillogo clssico um estudioso da crtica textual grega e romana antes de se voltar para a filosofia. Em 1869, aos vinte e quatro anos, ele foi nomeado para a cadeira de Filologia Clssica na Universidade de Basileia, a pessoa mais jovem a ter alcanado esta posio.[5] Em 1889, com quarenta e quatro anos de idade, ele sofreu um colapso e uma perda completa de suas faculdades mentais. A composio foi posteriormente atribuda a paresia geral atpica devido a sfilis terciria, mas este diagnstico vem entrado em questo.[6] Nietzsche viveu seus ltimos anos sob os cuidados de sua me at a morte dela em 1897, depois ele caiu sob os cuidados de sua irm, Elisabeth Frster-Nietzsche at a sua morte em 1900.

Como sua cuidadora, sua irm assumiu o papel de curadora e editora de seus manuscritos. Frster-Nietzsche era casada com um proeminente nacionalista e antissemita alemo, Bernhard Frster, e retrabalhou escritos inditos de Nietzsche para se adequar a ideologia de seu marido, muitas vezes de maneiras contrrias s suas opinies expressas, que estavam fortemente e explicitamente opostas ao anti-semitismo e nacionalismo. Atravs de edies de Frster-Nietzsche, o nome de Friedrich tornou-se associado com o militarismo alemo e o nazismo, mas estudiosos posteriores do sculo XX vm tentando neutralizar esse equvoco de suas ideias.

Friedrich Wilhelm Nietzsche ( /nit/[7] ou /niti/[8] ) nasceu numa famlia luterana, em 15 de outubro de 1844. Filho de Karl Ludwig, seus dois avs eram pastores protestantes.[9] O prprio Nietzsche pensou em seguir a carreira de pastor: entretanto, rejeitou a crena religiosa durante sua adolescncia e o seu contato com a filosofia afastou-o da carreira teolgica. Iniciou seus estudos no semestre de inverno de 1864-1865 na Universidade de Bonn em filologia clssica e teologia evanglica. Em Bonn, participou da Burschenschaft Frankonia, que acabou abandonando em razo de sua participao nesta organizao atrapalhar seus estudos. Transferiu-se, depois, para a Universidade de Leipzig: isso se deveu, acima de tudo, transferncia do professor Friedrich Wilhelm Ritschl (figura paterna para Nietzsche) para essa Universidade. Durante os seus estudos na universidade de Leipzig, a leitura de Schopenhauer ("O Mundo como Vontade e Representao", 1820) veio a constituir as premissas da sua vocao filosfica. Aluno brilhante, dotado de slida formao clssica, Nietzsche foi nomeado, aos 24 anos, professor de filologia na universidade de Basileia. Adotou, ento, a nacionalidade sua. Desenvolveu, durante dez anos, a sua acuidade filosfica no contacto com o pensamento grego antigo, com predileo para os Pr-socrticos, em especial para Herclito e Empdocles. Durante os seus anos de ensino, tornou-se amigo de Jacob Burckhardt e Richard Wagner. Em 1870, comprometeu-se como voluntrio (mdico[10] ) na Guerra franco-prussiana. A experincia da violncia e o sofrimento chocaram-no profundamente.

Com a presso de ser jovem e ter que manter sua colocao como professor universitrio, em 1872 Nietzsche publica O Nascimento da Tragdia. O livro recebido com crticas mordazes de Ulrich von Wilamowitz-Mllendorff, fillogo de renome da poca. Segundo o acadmico, Nietzsche era a desgraa deSchulpforta, sendo Schulpforta uma escola preparatria de renome em que Nietzsche e ele prprio estudaram[11] .

Em 1879, seu estado de sade obrigou-o a deixar o posto de professor. Sua voz, inaudvel, afastava os alunos. Comeou, ento, uma vida errante em busca de um clima favorvel tanto para sua sade como para seu pensamento (Veneza, Gnova, Turim, Nice, Sils-Maria: "No somos como aqueles que chegam a formar pensamentos seno no meio dos livros - o nosso hbito pensar ao ar livre, andando, saltando, escalando, danando (... )." Em 1882, encontrou Paul Re e Lou Andreas-Salom, a quem pediu em casamento. Ela recusou, aps ter-lhe feito esperar sentimentos recprocos. No mesmo ano, comeou a escrever o Assim Falou Zaratustra, quando de uma estada em Nice. Nietzsche no cessou de escrever com um ritmo crescente. Este perodo terminou brutalmente em 3 de Janeiro de 1889 com uma "crise de loucura" que, durando at a sua morte, colocou-o sob a tutela da sua me e sua irm. No incio desta loucura, Nietzsche encarnou alternativamente as figuras de Dionsio e Cristo, expressas em bizarras cartas, afundando, depois, em um silncio quase completo at a sua morte. Uma lenda dizia que contraiu sfilis. Estudos recentes se inclinam antes para um cancro no crebro que, eventualmente, pode ter tido origem sifiltica. Aps sua morte, sua irm, Elisabeth Frster-Nietzsche e Peter Gast, dileto amigo do filsofo, segundo um plano de Nietzsche, datado de 17 de maro de 1887, efetuaram uma coletnea de fragmentos pstumos para compor a obra conhecida como "Vontade de Poder"[12] . Essa obra foi, amide, acusada de ser uma "deturpao nazista"; tal afirmao mostrou-se inverdica, frente s comparaes com a edio crtica alem, como denotaram os tradutores da nova traduo para o portugus[13] , e especialmente o filsofo Gilvan Fogel, que afirmou que " preciso que se enfatize: os textos so autnticos. Todos so da cunhagem, da lavra de Nietzsche. No foram, como j se disse e se insinuou, distorcidos ou adulterados pelos organizadores".[14] .

Durante toda a vida, tentou explicar o insucesso de sua literatura, chegando concluso de que nascera pstumo, para os leitores do porvir. O sucesso de Nietzsche, entretanto, sobreveio quando um professor dinamarqus leu a sua obra Assim Falou Zaratustra e, ento, tratou de difundi-la, em 1888.

Muitos estudiosos da poca tentaram localizar os momentos que Nietzsche escrevia sob crises nervosas ou sob efeito de drogas (Nietzsche estudou biologia e tentava descobrir sua prpria maneira de minimizar os efeitos da sua doena).

Em 3 de janeiro de 1889, Nietzsche sofreu um colapso mental. Nietzsche teria testemunhado o aoitamento de um cavalo no outro extremo da Piazza Carlo Alberto, e ento correu em direo ao cavalo, jogou os braos ao redor de seu pescoo para proteg-lo e em seguida, caiu no cho.[16]

Nos dias seguintes, Nietzsche enviou escritos breves conhecidos como Wahnbriefe ("Cartas da loucura") para um nmero de amigos como Cosima Wagner e Jacob Burckhardt. Muitas delas assinadas "Dionsio".[17]

Embora a maioria dos comentaristas considerem seu colapso como alheios sua filosofia, Georges Bataille chegou a insinuar que sua filosofia pudesse t-lo enlouquecido ("'Homem encarnado' tambm deve enlouquecer")[18] e a psicanlise postmortem de Ren Girard postula uma rivalidade de adorao com o Richard Wagner.[19]

A cultura ocidental e suas religies, assim como a moral judaico-crist, foram temas comuns em suas obras. Nietzsche se apresenta como alvo de muitas crticas na histria da filosofia moderna, isto porque, primariamente, h certas dificuldades de entendimento na forma de apresentao das figuras e/ou categorias ao leitor ou estudioso, causando confuses devido principalmente aos paradoxos dos conceitos de realidade ou verdade.

Nietzsche, sem dvida, considera o cristianismo e o budismo como "as duas religies da decadncia", embora ele afirme haver uma grande diferena nessas duas concepes. O budismo, para Nietzsche, " cem vezes mais realista que o cristianismo". Religies que aspiram ao nada, cujos valores dissolveram a mesquinhez histrica. No obstante, tambm se autointitula ateu:

"Para mim o atesmo no nem uma consequncia, nem mesmo um fato novo: existe comigo por instinto" (Ecce Homo, pt.II, af.1)

A crtica que Nietzsche faz do idealismo metafsico focaliza as categorias do idealismo e os valores morais que o condicionam, propondo uma outra abordagem: a genealogia dos valores.

Friedrich Nietzsche pretendeu ser o grande "desmascarador" de todos os preconceitos e iluses do gnero humano, aquele que ousa olhar, sem temor, aquilo que se esconde por trs de valores universalmente aceitos, por trs das grandes e pequenas verdades melhor assentadas, por trs dos ideais que serviram de base para a civilizao e nortearam o rumo dos acontecimentos histricos. E, assim, a moral tradicional (e, principalmente, a esboada por Kant), a religio e a poltica no so, para ele, nada mais que mscaras que escondem uma realidade inquietante e ameaadora, cuja viso difcil de suportar. A moral, seja ela kantiana ou hegeliana, e at a catharsis aristotlica, so caminhos mais fceis de serem trilhados para se subtrair plena viso autntica da vida.

Nietzsche criticou essa moral que leva revolta dos indivduos inferiores, das classes subalternas e escravas contra a classe superior e aristocrtica que, por um lado, pela adoo dessa mesma moral, sofre de m conscincia e cria a iluso de que mandar por si mesmo adotar essa moral.

A vida s se pode conservar e manter-se atravs de imbricaes incessantes entre os seres vivos, atravs da luta entre vencidos que gostariam de sair vencedores e vencedores que podem a cada instante ser vencidos e, por vezes, j se consideram como tais. Neste sentido, a vida vontade de poder ou de domnio ou de potncia. Vontade essa que no conhece pausas e, por isso, est sempre criando novas mscaras para se esconder do apelo constante e sempre renovado da vida; pois, para Nietzsche, a vida tudo e tudo se esvai diante da vida humana. Porm as mscaras, segundo ele, tornam a vida mais suportvel, ao mesmo tempo em que a deformam, mortificando-a base de cicuta e, finalmente, ameaando destru-la.

No existe vida mdia, segundo Nietzsche, entre aceitao da vida e renncia. Para salv-la, mister arrancar-lhe as mscaras e reconhec-la tal como : no para sofr-la ou aceit-la com resignao, mas para restituir-lhe o seu ritmo exaltante, o seu merismtico jbilo.

O homem um filho do "hmus" e , portanto, corpo e vontade no somente de sobreviver, mas de vencer. Suas verdadeiras "virtudes" so: o orgulho, a alegria, a sade, o amor sexual, a inimizade, a venerao, os bons hbitos, a vontade inabalvel, a disciplina da intelectualidade superior, a vontade de poder. Mas essas virtudes so privilgios de poucos, e para esses poucos que a vida feita. De fato, Nietzsche contrrio a qualquer tipo de igualitarismo e, principalmente, ao disfarado legalismo kantiano, que atenta para o bom senso atravs de uma lei inflexvel, ou seja, o imperativo categrico: "Proceda em todas as suas aes de modo que a norma de seu proceder possa tornar-se uma lei universal".

Essas crticas se deveram hostilidade de Nietzsche em face do racionalismo, que logo refutou como pura irracionalidade. Para ele, Kant nada mais do que um fantico da moral, uma tarntula catastrfica.

Para Nietzsche, o homem individualidade irredutvel, qual os limites e imposies de uma razo que tolhe a vida permanecem estranhos a ela mesma, semelhana de mscaras de que pode e deve libertar-se. Em Nietzsche, diferentemente de Kant, o mundo no tem ordem, estrutura, forma e inteligncia. Nele, as coisas "danam nos ps do acaso" e somente a arte pode transfigurar a desordem do mundo em beleza e fazer aceitvel tudo aquilo que h de problemtico e terrvel na vida.

Mesmo assim, apesar de todas as diferenas e oposies, deve-se reconhecer uma matriz comum entre Kant e Nietzsche, como que um substrato tcito mas atuante. Essa matriz comum a alma do romantismo do sculo XIX com sua nsia de infinito, com sua revolta contra os limites e condicionamentos do homem. semelhana de Plato, Nietzsche queria que o governo da humanidade fosse confiado aos filsofos, mas no a filsofos como Plato ou Kant, que ele considerava simples "operrios da filosofia".

Na obra nietzschiana, a proclamao de uma nova moral contrape-se radicalmente ao anncio utpico de uma nova humanidade, livre pelo imperativo categrico, como esperanosamente acreditava Kant. Para Nietzsche, a liberdade no mais que a aceitao consciente de um destino necessitante. O homem libertado de qualquer vnculo, senhor de si mesmo e dos outros, o homem desprezador de qualquer verdade estabelecida ou por estabelecer e estar apto para se exprimir a vida, em todos os seus atos - era este no apenas o ideal apontado por Nietzsche para o futuro, mas a realidade que ele mesmo tentava personificar.

Aqui, necessrio se faz perceber que, ao que superficialmente se parece, Nietzsche cria e cai em seu prprio "Imperativo Categrico": por certo, imperativo este baseado na completa liberdade do ser e ausncia de normas. Porm, a liberdade de Nietzsche est entre a aceitao consciente (livre escolha) de um objetivo moral superior (que transcende a racionalidade do ser humano) e a matria, a razo material kantiana. Portanto, a realidade est na escolha consciente entre a moral superior (instinto, vontade do corao) e a moral racional (somatrio de valores criados pelo homem). O que reside no nas palavras mas nos sentimentos (amor, msica etc.).

Para Kant, a razo que se movimenta no seu mbito, nos seus limites, faz o homem compreender-se a si mesmo e o dispe para a libertao. Mas, segundo Nietzsche, trata-se de uma libertao escravizada pela razo, que s faz apertar-lhe os grilhes, enclaustrando a vida humana digna e livre.

Em Nietzsche, encontra-se uma filosofia antiteortica procura de um novo filosofar de carter libertrio, superando as formas limitadoras da tradio que s galgou uma "liberdade humana" baseada no ressentimento e na culpa. Portanto, toda a teleologia de Kant de nada serve a Nietzsche: a ideia do sujeito racional, condicionado e limitado rejeitada violentamente em favor de uma viso filosfica muito mais complexa do homem e da moral.

Nietzsche acreditava que a base racional da moral era uma iluso e por isso, descartou a noo de homem racional, impregnada pela utpica promessa - mais uma mscara que a razo no autntica imps vida humana. O mundo, para Nietzsche, no ordem e racionalidade, mas desordem e irracionalidade. Seu princpio filosfico no era, portanto, Deus e razo, mas a vida que atua sem objetivo definido, ao acaso, e, por isso, se est dissolvendo e transformando-se em um constante devir. A nica e verdadeira realidade sem mscaras, para Nietzsche, a vida humana tomada e corroborada pela vivncia do instante.

Nietzsche era um crtico das "ideias modernas", da vida e da cultura moderna, do neonacionalismo alemo. Para ele, os ideais modernos como democracia, socialismo, igualitarismo, emancipao feminina no eram seno expresses da decadncia do "tipo homem". Por estas razes, , por vezes, apontado como um precursor da ps-modernidade.

A figura de Nietzsche foi particularmente promovida na Alemanha Nazi, tendo sua irm, simpatizante do regime hitleriano, fomentado esta associao. Como dizia Heidegger, ele prprio nietzschiano, "na Alemanha se era contra ou a favor de Nietzsche".

Todavia, Nietzsche era explicitamente contra o movimento antissemita, posteriormente promovido por Adolf Hitler e seus partidrios. A este respeito, pode-se ler a posio do filsofo:

Antes direi no ouvido dos psiclogos, supondo que desejem algum dia estudar de perto o ressentimento: hoje esta planta floresce do modo mais esplndido entre os anarquistas e antissemitas, alis onde sempre floresceu, na sombra, como a violeta, embora com outro cheiro.[20]

...tampouco me agradam esses novos especuladores em idealismo, os antissemitas, que hoje reviram os olhos de modo cristo-ariano-homem-de-bem, e, atravs do abuso exasperante do mais barato meio de agitao, a afetao moral, buscam incitar o gado de chifres que h no povo... [20]

Sem dvida, a obra de Nietzsche sobreviveu muito alm da apropriao feita pelo regime nazista. Ainda hoje, um dos filsofos mais estudados e fecundos. Por vrios momentos, inclusive, Nietzsche tentou juntar seus amigos e pensadores para que um fosse professor do outro, numa espcie de confraria. Contudo, esta ideia fracassou, e Nietzsche continuou sozinho seus estudos e desenvolvimento de ideias, ajudado apenas por poucos amigos que liam em voz alta seus textos, que, nos momentos de crise profunda, ele no conseguia ler.

Seu estilo aforismtico, escrito em trechos concisos, muitas vezes de uma s pgina, e dos quais so pinadas mximas. Muitas de suas frases se tornaram famosas, sendo repetidas nos mais diversos contextos, gerando muitas distores e confuses. Algumas delas:

Longe de ser um escritor de simples aforismas, ele considerado pelos seus seguidores um grande estilista da lngua alem, como o provaria Assim Falou Zaratustra, livro que ainda hoje de dificlima compreenso estilstica e conceitual. Muito pode ser compreendido na obra de Nietzsche como exerccio de pesquisa filolgica, no qual se unem palavras que no poderiam estar prximas ("Nascer pstumo"; "Deus Morreu", "delicadamente mal-educado", etc ).

Adorava a Frana e a Itlia, porque acreditava que eram terras de homens com espritos-livres. Admirava Voltaire, e considerava como ltimo grande alemo Goethe, humanista como Voltaire. Naqueles pases passou boa parte de sua vida e ali produziu seus mais memorveis livros. Detestava a prepotncia e o anti-semitismo prussianos, chegando a romper com a irm e com Richard Wagner, por ver neles a personificao do que combatia - o rigor germnico, o anti-semitismo, o imperativo categrico, o esprito aprisionado, antpoda de seu esprito-livre. Anteviu o seu pas em caminhos perigosos, o que de fato se confirmou catorze anos aps sua morte, com a primeira grande guerra e a gestao do Nazismo.

A questo colocada por Nietzsche em 1874 explicitamente a do valor da histria e s pode ser colocada porque reporta a histria a uma instncia exterior, a vida, qualificada ento como no histrica. Em 1878, Nietzsche inverte sua interrogao e preconiza uma "filosofia histrica" que identifica vida e histria, abrindo assim a possibilidade de uma histria dos valores. O problema consiste agora em saber como concretizar esta ltima. Nietzsche recorre ento ao esquema utilitarista, com o qual comea uma longa discusso, como testemunha muito bem, em 1882, A gaia cincia. Em 1887, o prprio conceito de "genealogia" empregado para significar uma nova historicidade, cuja possibilidade mesma depende da liquidao prvia desse modelo, de modo que a crtica a Paul Re deve ser compreendida tambm como uma autocrtica. [21]

Contudo, no prprio legado do filsofo podemos inferir suas opinies em relao a outras filosofias e posies. sumamente importante notar que Nietzsche perdeu o pai muito cedo, seus primeiros livros publicados at 1878, que no expunham suas ideias mais cidas, ainda assim fizeram pouco ou nenhum sucesso. Que ele ficou extremamente desapontado com o sucesso de Richard Wagner, o qual se aproximou do cristianismo. Teve uma vida errante, com poucos amigos, e sempre perseguido por surtos de doena.

Nas suas obras vemos crticas bastante negativas a Kant, Wagner, Scrates, Plato, Aristteles, Xenofonte, Martinho Lutero, metafsica, ao utilitarismo, anti-semitismo, socialismo, anarquismo, fatalismo, teologia, cristianismo, concepo de Deus, ao pessimismo, estoicismo, ao iluminismo e democracia.

Dentre os poucos elogios deferidos por Nietzsche, coletamos citaes, muitas vezes com ressalvas a Schopenhauer, Spinoza, Dostoivski, Shakespeare, Dante, Napoleo, Goethe, Darwin, Leibniz, Pascal, Edgar Allan Poe, Lord Byron, Musset, Leopardi, Kleist, Gogol, Voltaire e ao prprio Wagner, grande amigo e confidente de Nietzsche at certo momento.

Ele era, sem dvida, muito apreciador da Natureza, dos pr-socrticos e das culturas helnicas.

O legado da obra de Nietzsche foi e continua sendo ainda hoje de difcil e contraditria compreenso. Assim, h os que, ainda hoje, associam suas ideias ao niilismo, defendendo que para Nietzsche:

"A moral no tem importncia e os valores morais no tm qualquer validade, s so teis ou inteis consoante a situao"; "A verdade no tem importncia; verdades indubitveis, objectivas e eternas no so reconhecveis. A verdade sempre subjectiva"; "Deus est morto: no existe qualquer instncia superior, eterna. O Homem depende apenas de si mesmo"; "O eterno retorno do mesmo: A histria no finalista, no h progresso nem objectivo". Ou ainda "...se existem deuses, como poderia eu suportar no ser um deus!? Por conseguinte no h deus." passagem que deixa evidente que a concluso no decorre da premissa, mas sim da pessoal inaceitao do autor a um ente superior ao que ele prprio poderia conceber, ou seja: que, no mnimo, o autor o ser de maior capacidade intelectiva que existe - isto portanto no o caracteriza como niilista. A superao do homem do seu tempo o eixo de sua filosofia.

Outros, entretanto, no pensam que Nietzsche seja um autor do niilismo, mas ao contrrio um crtico do niilismo. Na genealogia da moral o filsofo faz crticas abertas ao niilismo, que para ele seria uma "anseio do vazio", uma manifestao dos seres doentes aonde se conformam e idealizam o vazio e no um verdadeiro estado de fora. Alm disso, para ele o homem pode ser, alm de um destruidor, um criador de valores. E os valores a serem destrudos, como os cristos (na sua obra, faz meno doena, ignorncia), um dia seriam substitudos pela sade, a inteligncia, entre outros. Tal afirmao se baseia na obra Assim falou Zaratustra, onde se faz clara a vinda do Alm-homem, sendo criar a finalidade do ser. Tal correspondncia totalmente contrria ao niilismo, pelo menos em princpio. Ou um "niilismo positivo", para Heidegger.Todavia, Nietzsche, contrrio ou no, no deixando escapar de suas crticas nem mesmo seu mestre Schopenhauer nem seu grande amigo Wagner, procurou denunciar todas as formas de renncia da existncia e da vontade. esta a concepo fundamental de sua obra Zaratustra, "a eterna, suprema afirmao e confirmao da vida". O eterno retorno significa o trgico-dionisaco dizer sim vida, em sua plenitude e globalidade. a afirmao incondicional da existncia.

Talvez a falta de consenso na apreciao da obra de Nietzsche tenha em parte a ver com os paradoxos no pensamento do prprio autor. As suas ltimas obras, sobretudo o seu autobiogrfico Ecce Homo (1888), foram escritas em meio sua crise que se aprofundava. Em Janeiro de 1889, Nietzsche sofreu em Turim um colapso nervoso. Nietzsche passou os ltimos 11 anos da sua vida sob observao psiquitrica, inicialmente num manicmio em Jena, depois em casa de sua me em Naumburg e finalmente na casa chamada Villa Silberblick em Weimar, onde, aps a morte de sua me, foi cuidado por sua irm.

Faleceu em 25 de agosto de 1900. Encontra-se sepultado em Rcken Churchyard, Rcken, Saxnia-Anhalt na Alemanha.[22]

Obras de Friedrich Nietzsche, na ordem em que foram compostas:

Escreveu ainda uma recolha de poemas, publicados postumamente, com o nome de Ditirambos de Dionsio.

Nietzsche deixou muitos cadernos manuscritos, alm de correspondncias. O volume desses textos maior do que o dos publicados. Os de 1870 desenvolvem muitos temas de seus livros publicados, em especial uma teoria do conhecimento. Os de 1880 que, aps seu colapso nervoso, foram selecionados pela sua irm, que os publicou com o ttulo "A vontade de poder", desenvolvem consideraes mais ontolgicas a respeito das doutrinas de vontade de poder e de eterno retorno e sua capacidade de interpretar a realidade. Entre essas especulaes e sob os esforos de intrpretes de sua obra, os manuscritos de 1880 estabelecem repetidamente que "no h fatos, somente interpretaes".

Contudo, est disponvel a obra Fragmentos Finais, que baseada na reestruturao feita aos seus manuscritos no Arquivo.

No Brasil, alguns trechos desses fragmentos pstumos podem ser encontrados no livro Nietzsche da coleo Os Pensadores, publicada pela editora Abril Cultural.

As composies de Friedrich Nietzsche no so to conhecidas como seus escritos filosficos ou seus poemas, mas o prprio Nietzsche, como um artista, pensou a msica como seu principal meio de expresso.

Antes de se estabelecer plenamente como um filsofo, ele j havia criado uma miscelnea significativa de produes como poeta e compositor. A poesia permaneceu essencial para seus escritos filosficos, e a composio musical tornou-se menos importante para ele na medida em que seu envolvimento com a palavra escrita foi adquirindo "nome prprio". Como conseqncia, as suas obras musicais so geralmente consideradas de pouca importncia para a compreenso do seu pensamento filosfico.

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Friedrich Nietzsche Wikipdia, a enciclopdia livre

Sacramento WiMax Roseville Placer County

Sacramento Driving Schools

DMV

Established in 1915, the California Department of Motor Vehicles (DMV) functions to promote safety by licensing qualified drivers, protect consumers by issuing identification cards, registering and titling vehicles, licensing and regulating the motor vehicle industry, and collect revenue on behalf of state and local government.

Department offices vary widely in function and size; they are undoubtedly sized in proportion to the area they serve. The types of DMV offices include the most common Public facilities, Commercial Driving Test, Investigations, and Drivers Safety facilities. Public locations provide such services as Drivers License and Information Card (ID) processing and vehicle registration. Commercial Driving Test Offices do exactly that: issue Commercial Driver License (CDL) tests for those looking to pilot commercial trucks and the like. As the protections force of the DMV, Investigations Offices conduct active counterfeit/fraud detection and enforcement as well as auditing functions. Finally, Drivers Safety Officesof which there are twelvefacilitate citizens requests for administrative hearings and departmental re-examinations.

Among the multitude of services it offers, this public service agency allows for citizens to register their naval or land automobiles, renew driver or provisional licenses, make appointments, and pay traffic finesall online. DMV issues standard drivers and provisional licenses to auto manufacturers, citizens, and traffic school owners. Most importantly, the DMV is the place to go to take both your permit test and your behind-the-wheel license test. So once youve completed Drivers Ed and your Drivers Training, sign up! The DMV can also make referrals to drivers training and traffic schools The Departments offices are open from 8 AM to 5 PM on Monday, Tuesday, Thursday, and Friday and 9 AM to 5 PM on Wednesday, with some offices offering fewer services than others. To make a drivers test appointment, find bureau locations and hours, speak to a representative, or request vehicle registration publications, phone the agency at 1-800-777-0133 during the aforementioned hours. You may make a non-drivers test appointment or renew your vehicles registration at 1-800-921-1117 all days of the week, any hour. To access their variety of online services or to find out more, log on to http://www.dmv.ca.gov/, the agencys Website.

Another website offers a database of links to various DMV services, insurance agencies, attorneys, and other miscellaneous resource. DMV.org is a bit more user-friendly with a white background and more concisely organized links to CADMVs aspects. Furthermore, it contains hyperlinks to every motor vehicle department in the nation.

Thank You

The rest is here:
California Driver Education Online $9.75 | CA DMV Accepted ...

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October 20, 2014

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Thanksgiving inflicts all sorts of emotional distresses on vegans. This video talks about how to channel your sadness and disgust in a way that will help as many animals as possible. 11 minutes. Mentioned in this video: Vegan Outreachs Adopt A College Program. Change of Heart The Ultimate Vegan Guide

November 19, 2012

Six minutes. Mentioned in the video: Eating Animals Meat Market Vegan for Life Free Vegan Outreach literature Mercy For Animals Undercover Investigations page

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Imagine if you decide that eliminating animal agribusiness is the most important thing in the world to you. What then? Recommended in this video: Ethics Into Action, Peter Singer Change of Heart, Nick Cooney

November 13, 2012

Mentioned in this video: Getting Things Done: The Art of Stress-Free Productivity Ruled Index Cards, 35 Inches Reminders (App bundled with all new Macs.)

Go here to see the original:
Vegan /Erik's blog - Vegan.com - Making Vegan Easy

Interbeing: If you are a poet, you will see clearly that there is a cloud floating in this sheet of paper. Without a cloud, there will be no rain; without rain, the trees cannot grow; and without trees, we cannot make paper. The cloud is essential for the paper to exist. If the cloud is not here, the sheet of paper cannot be here either. So we can say that the cloud and the paper inter-are. Interbeing is a word that is not in the dictionary yet, but if we combine the prefix inter- with the verb to be, we have a new verb, inter-be. Without a cloud and the sheet of paper inter-are.

If we look into this sheet of paper even more deeply, we can see the sunshine in it. If the sunshine is not there, the forest cannot grow. In fact, nothing can grow. Even we cannot grow without sunshine. And so, we know that the sunshine is also in this sheet of paper. The paper and the sunshine inter-are. And if we continue to look, we can see the logger who cut the tree and brought it to the mill to be transformed into paper. And we see the wheat. We know the logger cannot exist without his daily bread, and therefore the wheat that became his bread is also in this sheet of paper. And the loggers father and mother are in it too. When we look in this way, we see that without all of these things, this sheet of paper cannot exist.

Looking even more deeply, we can see we are in it too. This is not difficult to see, because when we look at a sheet of paper, the sheet of paper is part of our perception. Your mind is in here and mine is also. So we can say that everything is in here with this sheet of paper. You cannot point out one thing that is not here-time, space, the earth, the rain, the minerals in the soil, the sunshine, the cloud, the river, the heat. Everything co-exists with this sheet of paper. That is why I think the word inter-be should be in the dictionary. To be is to inter-be. You cannot just be by yourself alone. You have to inter-be with every other thing. This sheet of paper is, because everything else is.

Suppose we try to return one of the elements to its source. Suppose we return the sunshine to the sun. Do you think that this sheet of paper will be possible? No, without sunshine nothing can be. And if we return the logger to his mother, then we have no sheet of paper either. The fact is that this sheet of paper is made up only of non-paper elements. And if we return these non-paper elements to their sources, then there can be no paper at all. Without non-paper elements, like mind, logger, sunshine and so on, there will be no paper. As thin as this sheet of paper is, it contains everything in the universe in it. Thch Nht Hnh

Here is the original post:
Quotes About Zen Buddhism (31 quotes) - Goodreads

Zen (), Japanese for "meditation," is a form of Mahyna Buddhism that stresses the practice of meditation as the key to enlightenment. It is characterized by mental discipline, calmness, austerities and effort. It can also be associated with koans, the Japanese tea ceremony and Zen gardens, depending on the sect involved.

According to tradition, Zen originated in India as a non-verbal doctrine communicated directly by the Buddha to his followers. It was later taken to China by the monk Bodhidharma, where it was subsequently transmitted to other parts of Asia including Japan, China (Ch'an in Chinese), Vietnam (Thien) and Korea (Seon).

Though the Zen tradition has spawned numerous lineages, they all share two elements: a metaphysical system postulating that reality is essentially void and empty (sunyata) and the aforementioned stress on the practice of meditation.

Today, Zen is becoming increasingly popular in the West, where it is the most widely practiced sect of Buddhism among non-Asians. The popularity of Zen outside of Asia can perhaps be explained by the universality of its tenet that humbly emptying oneself leads one to go beyond oneself to be aware that all are interconnected, by its rejection of intellectualism that is refreshing in Western culture which makes high demands on the intellect at every moment, and by its simple and natural aesthetic.

According to legend, the beginnings of Zen can be traced back to the life of Siddhartha Gautama, the historical Buddha. One day, the Buddha was asked to summarize his highest teachings in a simple and precise way. The Buddha replied to this request oddly by saying nothing and staying quiet. Simultaneously, he raised a flower in his hand and smiled at his disciples. It is said that one of his disciples, Mahakashapa, understood the Buddha's silence as a non-verbal (or mind-to-mind) transmission of advanced teachings only available to a select few. The sermon, often known as the "Flower Sermon," was the initial impetus and inspiration for the subsequent growth of Zen.

The establishment of the Chan school of Buddhism is traditionally attributed to Bodhidharma, who, according to legend, arrived in China sometime between 460 and 527 B.C.E.[1] Bodhidharma is recorded as having come to China to teach a "special transmission outside scriptures" which "did not rely upon words," which was then transmitted through a series of Chinese patriarchs, the most famous of whom was the Sixth Patriarch, Huineng. The sixth patriarch's importance is attested to in his (likely hagiographical) biography, which states that his virtue and wisdom were so great that Hongren (the fifth patriarch) chose him (a layman) over many senior monks as the next leader of the movement. This appointment led to seething jealousy and bitter recriminations among Hongren's students, which presaged a division between Huineng's followers and those of Hongren's senior pupil (Shenxiu). This rift persisted until the middle of the eighth century, with monks of Huineng's intellectual lineage, who called themselves the Southern school, opposing those followed Hongren's student Shenxiu (). The Southern school eventually became predominant, which led to the eventual disintegration of competing lineages.

It should be noted that, despite the attribution of the tradition to an Indian monk, most scholars acknowledge that Chan was, in fact, an indigenous Chinese development that fused Daoist sensibilities with Buddhist metaphysics. As Wright argues:

the distrust of words, the rich store of concrete metaphor and analogy, the love of paradox, the bibliophobia, the belief in the direct, person-to-person, and often world-less communication of insight, the feeling that life led in close communion with nature is conducive to enlightenmentall these are colored with Taoism. (Wright, 78; see also Ch'en, 213)

Further, since the tradition only entered the realm of fully documented history with the debates between the Southern school and the followers of Shenxiu, many Western scholars suggest that the early Zen patriarchs are better understood as legendary figures.

Regardless of these historical-critical issues, the centuries following the ascendance of the Southern school was marked by the Chan Schools growth into one of the largest sects of Chinese Buddhism. The teachers claiming Huineng's posterity began to branch off into numerous different schools, each with their own special emphases, but who all kept the same basic focus on meditational practice, individual instruction and personal experience. During the late Tang and the Song periods, the tradition truly flowered, as a wide number of eminent monks developed specialized teachings and methods, which, in turn, crystallized into the five houses () of mature Chinese Zen: Caodong (), Linji (), Guiyang (), Fayan (), and Yunmen (). In addition to these doctrinal and pedagogical developments, the Tang period also saw a fruitful interaction between Chan (with its minimalistic and naturalistic tendencies) and Chinese art, calligraphy and poetry.

Over the course of Song Dynasty (960-1279), the Guiyang, Fayan, and Yunmen schools were gradually absorbed into the Linji. During the same period, Zen teaching began to incorporate an innovative and unique technique for reaching enlightenment: gong-an (Japanese: koan) practice (described below).[2] While koan practice was a prevalent form of instruction in the Linji school, it was also employed on a more limited basis by the Caodong school. The singular teachings of these Song-era masters came to be documented in various texts, including the Blue Cliff Record (1125) and The Gateless Gate (1228). Many of these texts are still studied today.

Chan continued to be an influential religious force in China, although some energy was lost to the syncretistic Neo-Confucian revival of Confucianism, which began in the Song period (960-1279). While traditionally distinct, Ch'an was taught alongside Pure Land Buddhism in many Chinese Buddhist monasteries. In time, much of this distinction was lost, and many masters taught both Chan and Pure Land. In the Ming Dynasty (1368-1644), Chan Buddhism enjoyed something of a revival under luminaries such as Hanshan Deqing (), who wrote and taught extensively on both Chan and Pure Land Buddhism; Miyun Yuanwu (), who came to be seen posthumously as the first patriarch of the Obaku Zen school; as well as Yunqi Zhuhong () and Ouyi Zhixu ().

After further centuries of decline, Chan was revived again in the early twentieth century by Hsu Yun, who stands out as the defining figure of twentieth-century Chinese Buddhism. Many well known Ch'an teachers today trace their lineage back to Hsu Yun, including Sheng-yen and Hsuan Hua, who have propagated Ch'an in the West where it has grown steadily through the twentieth and twenty-first century.

Chan was severely repressed in China with the appearance of the People's Republic, but has recently been reasserting itself on the mainland, and has a significant following in Taiwan and Hong Kong and among Chinese living abroad.[3]

Zen became an international phenomenon early in its history. After being brought to China, the Ch'an doctrines spread to Vietnam, whose traditions posit that in 580, an Indian monk named Vinitaruci (Vietnamese: T-ni-a-lu-chi) arrived in their country after completing his studies with Sengcan, the third patriarch of Chinese Zen. The school founded by Vinitaruci and his lone Vietnamese disciple is the oldest known branch of Vietnamese Zen (Thien (thin) Buddhism).

By the tenth century (and after a period of obscurity), the Vinitaruci School became one of the most influential Buddhist groups in Vietnam, particularly so under the patriarch Vn-Hnh (died 1018). Other early Vietnamese Zen schools included the Vo Ngon Thong (V Ngn Thng), which was associated with the teaching of Mazu (a famed Chinese master), and the Thao Duong (Tho ng), which incorporated nianfo chanting techniques; both were founded by itinerant Chinese monks. These three schools of early Thien Buddhism were profoundly disrupted by the Mongol invasions of the thirteenth century, and the tradition remained nearly dormant until the founding of a new school by one of Vietnam's religious kings. This was the Truc Lam (Trc Lm) school, which evinced a deep influence from Confucian and Daoist philosophy. Nevertheless, Truc Lam's prestige waned over the following centuries as Confucianism became dominant in the royal court. In the seventeenth century, a group of Chinese monks led by Nguyen Thieu (Nguyn Thiu) established a vigorous new school, the Lam Te (Lm T), which is the Vietnamese pronunciation of Linji. A more domesticated offshoot of Lam Te, the Lieu Quan (Liu Qun) school, was founded in the eighteenth century and has since been the predominant branch of Vietnamese Zen.

Chinas Chan Buddhism began to appear in Korea in the ninth century, with the first Korean practitioners traveling to China to study under the venerable Mazu (709-788). These pioneers had started a trend: over the next century, numerous Korean pupils studied under Mazu's successors, and some of them returned to Korea and established the Nine Mountain Schools. This was the beginning of Korean Zen (Seon). Among the most notable Seon masters were Jinul (1158-1210), who established a reform movement and introduced koan practice to Korea, and Taego Bou (1301-1382), who studied the Linji tradition in China and returned to unite the Nine Mountain Schools. In modern Korea, the largest Buddhist denomination is the Jogye Order, a Zen sect named after Huineng (the famed sixth Zen patriarch).

Although the Japanese had known of China's Chan Buddhism for centuries, it was not introduced as a separate school until the twelfth century, when Myan Eisai traveled to China and returned to establish a Linji lineage, which is known in Japan as Rinzai. Decades later, Nanpo Jomyo () also studied Linji teachings in China before founding the Japanese Otokan lineage, the most influential branch of Rinzai. In 1215, Dogen, a younger contemporary of Eisai's, journeyed to China himself, where he became a disciple of the Caodong master Tiantong Rujing. After his return, Dogen established the Soto school, the Japanese branch of Caodong. Over time, Rinzai came to be divided into several sub-schools, including Myoshin-ji, Nanzen-ji, Tenry-ji, Daitoku-ji, and Tofuku-ji.

These sects represented the entirety of Zen in Japan until Ingen, a Chinese monk, founded the Obaku School in the seventeenth century. Ingen had been a member of the Linji School, the Chinese equivalent of Rinzai, which had developed separately from the Japanese branch for hundreds of years. Thus, when Ingen journeyed to Japan following the fall of the Ming Dynasty, his teachings were seen as representing a distinct and separate school. The Obaku School was named for Mount Obaku (Chinese: Huangboshan), which had been Ingen's home in China.

The three schools introduced above (Soto (), Rinzai (), and Obaku ()) have all survived to the present day and are still active in the Japanese religious community. Of them, Soto is the largest and Obaku the smallest.

Zen, in contrast to many other religions, as a means to deepen the practice could be seen as fiercely anti-philosophical, anti-prescriptive and anti-theoretical. Nonetheless, Zen is deeply rooted in both the teachings of the Buddha Siddhrtha Gautama and Mahyna Buddhist thought and philosophy.

One of the core Soto Zen practices is zazen, or seated meditation, and it recalls both the posture in which the Buddha is said to have achieved enlightenment under the Bodhi tree at Bodh Gaya, and the elements of mindfulness and concentration which are part of the Eightfold Path as taught by the Buddha. All of the Buddha's fundamental teachingsamong them the Eightfold Path, the Four Noble Truths, the idea of dependent origination, the "emptiness" (sunyata) of all phenomena, the five precepts, the five aggregates, and the three marks of existencealso make up important elements of the perspective that Zen takes for its practice.

Additionally, as a development of Mahyna Buddhism, Zen draws many of its basic driving concepts, particularly the bodhisattva ideal, from that school. Uniquely Mahyna figures such as Gun Yn, Majur, Samantabhadra, and Amitbha are venerated alongside the historical Buddha. Despite Zen's emphasis on transmission outside scriptures, it has drawn heavily on the Mahyna stras, particularly the Heart of Perfect Wisdom Stra, the Diamond Sutra, the Lankavatara Stra, and the "Samantamukha Parivarta" section of the Lotus Stra.

Zen has also itself paradoxically produced a rich corpus of written literature which has become a part of its practice and teaching. Among the earliest and most widely studied of the specifically Zen texts, dating back to at least the ninth century C.E., is the Platform Sutra of the Sixth Patriarch, sometimes attributed to Huineng. Others include the various collections of kans and the Shbgenz of Dgen Zenji.

Zen training emphasizes daily life practice, along with intensive periods of meditation. Practicing with others is an integral part of Zen practice. In explaining Zen Buddhism, Japanese Zen teachers have made the point that Zen is a "way of life" and not solely a state of consciousness. D. T. Suzuki wrote that aspects of this life are: a life of humility; a life of labor; a life of service; a life of prayer and gratitude; and a life of meditation.[4] The Chinese Ch'an master Baizhang Huaihai (720-814 C.E.) left behind a famous saying which had been the guiding principle of his life, "A day without work is a day without food."[5]

D. T. Suzuki asserted that satori (awakening) has always been the goal of every school of Buddhism, but that which distinguished the Zen tradition as it developed in China, Korea, and Japan was a way of life radically different from that of Indian Buddhists. In India, the tradition of the mendicant (bhikkhu) prevailed, but in China social circumstances led to the development of a temple and training-center system in which the abbot and the monks all performed mundane tasks. These included food gardening or farming, carpentry, architecture, housekeeping, administration, and the practice of folk medicine. Consequently, the enlightenment sought in Zen had to stand up well to the demands and potential frustrations of everyday life.

Because the Zen tradition emphasizes direct communication over scriptural study, direct person-to-person pedagogical interaction has always been of ultimate importance. Those who conduct this instruction are, generally speaking, people ordained in any tradition of Zen and authorized to perform rituals, teach the Dharma, and guide students in meditation.[6]

An important (and related) concept for all Zen sects in East Asia is the notion of Dharma transmission, the claim of a line of authority that goes back to the Buddha via the teachings of each successive master to each successive student. This concept relates to Bodhidharma's original depiction of Zen:

As a result of this, claims of Dharma transmission have been one of the normative aspects of all Zen sects. John McRaes study Seeing Through Zen (2004) explores these lineage claims as a distinctive and central aspect of Zen Buddhism, and notes that they require a culturally-conservative, interpersonally-pedagogical teaching schema to be coherent. Intriguingly, this transmission history is seen as so important that it is common for daily chanting in Zen temples and monasteries to include the lineage of the school, in whole or in part, including a recitation of the names of all Dharma ancestors and teachers that have transmitted their particular Zen teaching.

In Japan during the Tokugawa period (1600-1868), some came to question the lineage system and its legitimacy. The Zen master Dokuan Genko (1630-1698), for example, openly questioned the necessity of written acknowledgment from a teacher, which he dismissed as "paper Zen." The only genuine transmission, he insisted, was the individual's independent experience of Zen enlightenment, an intuitive experience that needs no external confirmation. Occasional teachers in Japan during this period did not adhere to the lineage system; these were termed mushi dokugo (, "independently enlightened without a teacher") or jigo jisho (, "self-enlightened and self-certified"). They were generally dismissed by established schools and, perhaps by necessity, left no independent transmission. Nevertheless, modern Zen Buddhists have continued to entertain questions about the dynamics of the lineage system, inspired in part by academic research into the history of Zen.

The core of Zen practice, sitting meditation, is called zazen (). During zazen, practitioners usually assume a sitting position such as the lotus, half-lotus, Burmese, or seiza postures. Awareness is directed towards one's posture and breathing. Some small sectarian variations exist in certain practical matters: for example, in Rinzai Zen, practitioners typically sit facing the center of the room, while Soto practitioners traditionally sit facing a wall. Further, Soto Zen practice centers around shikantaza meditation ("just-sitting"), which is meditation with no objects, anchors, or content.[8] Conversely, Rinzai Zen emphasizes attention to the breath and koan practice.

The amount of time each practitioner spends in zazen varies. The generally acknowledged key, however, is daily regularity, as Zen teaches that the ego will naturally resist (especially during the initial stages of practice). Practicing Zen monks may perform four to six periods of zazen during a normal day, with each period lasting 30 to 40 minutes. Normally, a monastery will hold a monthly retreat period (sesshin), lasting between one and seven days. During this time, zazen is practiced more intensively: monks may spend four to eight hours in meditation each day, sometimes supplemented by further rounds of zazen late at night. Even householders are urged to spend at least five minutes per day in conscious and uninterrupted meditation.

For some Zen Buddhists, meditation practice centers around the use of koans: paradoxical sayings thought to provide keys to breaking down egoistic, dualistic thought. These koans (literally "public cases") may take the form of riddles or stories, which are generally related to Zen or other Buddhist history, with the most typical examples involving early Chinese Zen masters. Koan practice is particularly emphasized by the Chinese Linji and Japanese Rinzai schools, but it also occurs in other forms of Zen.

A koan is thought to embody a realized principle or law of reality, though they often appear to be paradoxical or linguistically meaningless sayings or questions. The 'answer' to the koan involves a transformation of perspective or consciousness, which may be either radical or subtle. In this way, they are tools that allow students to approach enlightenment by essentially 'short-circuiting' their learned, logical worldviews, forcing them to change their perspectives to accommodate these "paradoxical" utterances.

In addition to the private, meditational component of koan practice, it also involves active instruction, where the Zen student presents their solution to a given koan to the teacher in a private interview. There is a sharp distinction between right and wrong ways of answering a koanalthough there may be many "right answers," practitioners are expected to demonstrate their understanding of the koan and of Zen through their answers. The teacher analyzes the pupil's response, and, if satisfactory, present them with a new problem, meant to further deepen their insights. In assigning these koans, Zen teachers advise that they are to be taken quite seriously and are to be approached as a matter of life and death.

While there is no single correct answer for any given koan, there are compilations of accepted answers to koans that serve as references for teachers. These collections are of great value to modern scholarship on the subject.

The fortunes of the Zen tradition in twentieth-century Japan have experienced some tumultuous vicissitudes. On one hand, the tradition has gained in intellectual rigor and international esteem (through the efforts of D. T. Suzuki and the Kyoto School). On the other, it has been critiqued for its involvement in "empty ritualism" and expansionistic Japanese militarism. It is essential to acknowledge both streams to get a clear picture of its modern fate.

One of the major influences behind the large-scale Western fascination with Zen (described below) was the availability of erudite and accessible scholarship relating to the tradition, in the form of translations, introductory books and scholarly essays. A large proportion of this scholarship can be credited to one man: D. T. Suzuki. A convert to Buddhism early in life, Suzuki's piercing intellect (and facility with languages) made him a logical candidate to translate various Zen Buddhist texts into English (and other European tongues), often making them available to a Western audience for the first time.

Later in life, D. T. Suzuki became a professor of Buddhist studies, producing accessible introductions to the tradition that were well received (both critically and popularly) in Japan and the West. A related group, known for their intellectual approach to Zen, is the Kyoto school: a loosely organized conclave of philosophers headquartered at Kyoto University. While the philosophers of the "school" shared certain commonalities (namely, an inherited Buddhist metaphysic centering on the concept of Nothingness (sunyata) and a respect for German philosophy), they were not bound by a ruling ideology or paradigm. Instead, they felt free to provide new interpretations of Japanese philosophy and Buddhism derived from these shared resources. Their various theories and perspectives continue to inform East/West philosophical and religious dialogue to this day, especially in academe.

Though Zen continues to thrive in contemporary Japan, it has not been without its critics. Some contemporary Japanese Zen teachers, such as Daiun Harada and Shunryu Suzuki, have attacked Japanese Zen as being a formalized system of empty rituals in which very few Zen practitioners ever actually attain realization (satori). They assert that almost all Japanese temples have become family businesses handed down from father to son, and that the Zen priest's function has largely been reduced to officiating at funerals.

Further, the Japanese Zen establishmentincluding the Soto sect, the major branches of Rinzai, and several renowned teachershas been criticized for its involvement in Japanese militarism and nationalism during the years surrounding the Second World War, a phenomenon notably described in Zen at War (1998) by Brian Victoria, an American-born Soto priest.

Intriguingly, these critiques have made Japanese Zen more open and inclusive than ever before, allowing non-sectarian Buddhists, non-Buddhists and even Christians to involve themselves in Zen praxis. This spirit of inclusiveness and inter-religious dialogue was likely one of the motivating factors behind the large-scale importation of Zen into North America.

The visit of Soyen Shaku, a Japanese Zen monk, to Chicago during the World Parliament of Religions in 1893 raised the profile of Zen in the Western world. However, it was not until the late 1950s and the early 1960s that a significant number of Westerners (other than the descendants of Asian immigrants) began seriously pursuing Zen teachings.

The American occupation of Japan following the Second World War led to greater exposure of U.S. servicemen and women to Japanese culture and the ideas of Zen. These military personnel returned to America with a new awareness and respect for Zen, which some incorporated in their daily lives. Thus, Zen ideas began to percolate into U.S. consciousness and popular culture.

Zen started to show up in the poetry and writing of the "Beat Zen" movment. In particular, The Dharma Bums, a novel written by Jack Kerouac and published in 1959, detailed the fascination of bohemian American youths with Buddhism and Zen.

In addition to these authors, some Roman Catholic scholars began to take and interest in Zen in the spirit of interreligious dialogue. In particular, Thomas Merton (1915-1968), a Trappist monk and priest [9] was a central figure in the development of dialogue between Christian and Buddhist monastics. This spirit is exemplified in his dialogue with D. T. Suzuki, which explores the many congruencies between Christian mysticism and Zen.[10]

Growing Western interest in Zen was not limited to America. The European expressionist and Dada movements in art discovered that they had much in common with the study of Zen. This connection is demonstrated by the early French surrealist Ren Daumal, who translated D. T. Suzuki as well as Sanskrit Buddhist texts.

The British-American philosopher Alan Watts took a close interest in Zen Buddhism, writing and lecturing extensively on it during the 1950s. He understood it as a vehicle for a mystical transformation of consciousness, and also as a historical example of a non-Western, non-Christian way of life that had fostered both the practical and fine arts.

Over the last 50 years, mainstream forms of Zen, led by teachers who trained in East Asia and by their successors, have begun to take root in the West. In North America, the most prevalent are Zen lineages derived from the Japanese Soto School. Among these are the lineage of the San Francisco Zen Center, established by Shunryu Suzuki; the White Plum Asanga, founded by Hakuyu Taizan Maezumi; Big Mind, founded by Dennis Genpo Merzel; the Ordinary Mind school, founded by Joko Beck, one of Maezumi's heirs; the International Zen Association, founded by Taisen Deshimaru (a student of Kodo Sawaki); and the Katagiri lineage, founded by Dainin Katagiri, which has a significant presence in the Midwestern United States. Note that both Taizan Maezumi and Dainin Katagiri served as priests at Zenshuji Soto Mission in the 1960s.

There are also a number of Rinzai Zen centers in the West, such as the Rinzaiji lineage of Kyozan Joshu Sasaki and the Dai Bosatsu lineage established by Eido Shimano.

Another group that has significantly influenced the development of Zen Buddhism in the West is Sanbo Kyodan, a Japan-based reformist Zen group founded in 1954 by Yasutani Hakuun. Their approach is primarily based on the Soto tradition, but also incorporates Rinzai-style koan practice. One of the reasons for this sect's influence is that it was explored in Philip Kapleau's popular book The Three Pillars of Zen (1965), which was one of the first sources to introduce Western audiences to the actual practice of Zen (rather than its philosophy).

It should be noted that not all the successful Zen teachers in the West have emerged from Japanese traditions. There have also been teachers of Chan, Seon, and Thien Buddhism.

For example, a famous Chinese Buddhist priest was Hsuan Hua, who taught Westerners about Chinese Pure Land, Tiantai, Vinaya, and Vinayana Buddhism in San Francisco during the early 1960s. He went on to found the City of Ten Thousand Buddhas, a monastery and retreat center located on a 237-acre (959,000 square meters) property near Ukiah, California.

Another Chinese Zen teacher with a Western following is Sheng-yen, a master trained in both the Caodong and Linji schools (equivalent to the Japanese Soto and Rinzai, respectively). He first visited the United States in 1978 under the sponsorship of the Buddhist Association of the United States, and, in 1980, founded the Chan Mediation Society in Queens, New York.

The most prominent Korean Zen teacher in the West was Seung Sahn. Seung Sahn founded the Providence Zen Center in Providence, Rhode Island, which was to become the headquarters of the Kwan Um School of Zen, a large international network of affiliated Zen centers.

Two notable Vietnamese Zen teachers have been influential in Western countries: Thich Thien-An and Thich Nhat Hanh. Thich Thien-An came to America in 1966 as a visiting professor at the University of California-Los Angeles and taught traditional Thien meditation. Thich Nhat Hanh was a monk in Vietnam during the Vietnam War, during which time he was a peace activist. In response to these activities, he was nominated for the Nobel Peace Prize in 1967 by Martin Luther King, Jr. In 1966 he left Vietnam in exile and now resides at Plum Village, a monastery in France. He has written more than one hundred books about Buddhism, making him one of the most prominent Buddhist authors among the general readership in the West. In his books and talks, Thich Nhat Hanh emphasizes mindfulness (sati) as the most important practice in daily life.

Although Zen has particularistic elements in its affirmation of Buddhist orthodoxy,[11] nevertheless the fact that it has been welcomed to the Western world is an indication of its universal appeal. Zen meditation has practical value, promoting centeredness and poise in one's daily activities. By emptying oneself in meditation, one can be free from selfish attachment and clinging, and able to face people and events with calmness and wisdom.

The Zen state of emptiness is not alien to Christianity in the West, which has long taught the importance of humility in front of divine grace. The New Testament teaches the way of kenosis (self-emptying) as was shown by Christ (Philippians 2:7). Unlike Zen in the East, however, the West has long been inclined to affirm the priority of the independent identity of each being, thus also making a sharp distinction between God and the world.

The Western emphasis on the self is now seen by many as destructive. Particularly with the rise of ecological thinking, it is becoming evident that human self-aggrandizement, expressed through excessive consumption, is damaging the environment. The ecological standpoint, which views the whole earth as a living organism (Gaia), a community of relationships that flourishes through mutual interaction. This new awareness is largely in agreement with the spirit of Zen. Zen practice, which cultivates a strong sense of interconnectedness of reality and the "emptiness" (sunyata) of self, can thus be of great benefit in aligning humanity with needs of the planet.

Among scientists who study quantum physics, with its theories of the duality of particle and wave and its Heisenberg Uncertainty Principle declaring the indeterminacy of existence, Richard Feynman has remarked that the mind of Zen provides a good doorway into the comprehension of these theories.

All links retrieved July 5, 2013.

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Zen - New World Encyclopedia

(The SZBA board, except for Koun Franz, pictured in inset, who met via Zoom. From left to right, James Ford, Mary Mocine, Daishin McCabe, Taihau Priest, Ryushin Hart, Alan Senauke, Domyo Burke, and Tenku Ruff)

Throughout the year the Board for the Soto Zen Buddhist Association gathers by video conference. Once a year there is a face to face meeting. On alternative years it takes place in conjunction with the bi-annual meeting of the Association at one of the large Soto Zen communities in North America.

The SZBA was created in response to a suggestion from seniors in the Japanese Sotoshu who would rather deal with a daughter institution than with various individuals presenting themselves. So, far that hasnt happened. At this point I would say weve on the cusp moving from a collegial association to a professional association, and with at least some of us looking forward to a denomination. While far from a done deal what is happening is very exciting. And Im honored to have been asked to serve at this crucial period in the development of the organization.

This is one of those non larger gathering years, so we met at the Zen Center of Los Angeles. Today we finish up as much work as we can before the meeting ends at noon. Me, Ill then be taking off directly for a retreat with local Unitarian Universalist clergy.

Too many meetings I attend have the quality of that old saying That was two hours that could have been handled by an email. But thanks to our board president Taihaku Priest I cant say that for our meetings. Clear agenda. And we drive through. Best we can, of course, reality does have that habit of presenting itself. But, this meeting I believe weve broken through a major impasse in our developing standards for membership. Something critical for the largest gathering of Soto lineage ordained Zen priests in our corner of the world. Of course the hundred and fifty or so members will have their say about this. But, I am hopeful.

Taihaku cycles off the board this year, and in a couple of hours we will be saying our thanks to her and welcoming Alan Senauke who moves from member to board president.

I look forward to the next steps as we do our best to serve the healing of the ancient wound through the blessings of Buddhism, of Zen and particularly of Soto Zen Buddhism here on Turtle Island, and environs

Continue reading here:
Healing the Ancient Wound: The Soto Zen Buddhist Association ...

Zen Buddhism is becoming very popular in the US due to it very direct, upfront and empirical approach to understanding Buddhism and how it can benefit us. Zen attracts many different people, from all walks of life, because of its non-dogmatic, yet simple way it teaches the dharma through meditation and discussion. Fairfax lacks and formal Zen Center or Zendo, and I see that there is more than enough interest to found a small, friendly and informal Zen meditation and discussion group. The group will focus on the basic teachings of a few styles of Zen Buddhism, and discuss in an open and laid back setting Zen meditation and dharma discussions. We will explore some of the traditional practices such as the tea ceremony, Zazen(seated meditation) and koans. This group is perfect for beginners to Buddhism who wish to learn more, or even those who are just curious what Zen Buddhism is. Also, experienced Zen practitioners, who would like to practice in a group setting and who may want to share their wealth of experience and knowledge are greatly welcome.

Go here to read the rest:
Janie - Fairfax Zen Buddhist Meetup Group (Fairfax, VA) - Meetup

Of all the eastern religions, Zen Buddhism has built itself a solid foundation in the west. If you are interested in learning more about Zen, Meditation, and the practice of Mindfulness, LearnOutLoud.com has collected as many Audio Books as possible to help you on your way. Additionally, we feature several Zen Teachers like D.T. Suzuki, Alan Watts, and Thich Nhat Hanh.

So how do we define Zen in a few sentences? Put briefly, Zen strives to overcome the logical mind in order to link the body, mind, and soul with its source. To rid students of any attachment to dogma, they are told to forget the Buddha exists, disregard terms like Enlightenment, and tear up Zen scripture. In comparison with other religions, Zen offers no sacred book or scripture that is comparable to the Bible, Torah, or Qur'an. Without attachment to one book, one person or one particular rule, the mind is thus free to be filled with the nothing that contains all truth.

Outside of a holy text to use as a guideline, Zen's primary spiritual vehicle is the strict practice of daily meditation. Similar to prayer, meditation is a practice Zen places utmost importance on, especially when compared to other schools of Buddhism. Meditation tunes the mind to the wavelength of creation and by doing so tries to become one with it. The ideal state of enlightenment is nothing if not the shedding of all earthly concerns; you must not be scared of losing your possessions, your loved ones, or even your life.

So why then has the west embraced Zen thought to the extent that it now can be called a viable religious alternative? The answer depends on your point of view, but it may be that Zen is of one the best antidotes to the chatter and noise of the modern world. In any event, there can be no mistaking that Zen has found it's place in the pantheon of major religions and is now a way of life for millions of people regardless of ethnic or religious background.

We Suggest: If you need a place to start with audio books on Zen, It would be good to begin with some primer courses to get you better acquainted with the religion's precepts and how it differs from other strains of Buddhism. D.T. Suzuki's work has stood the test of time as the most accessible way to first get a handle on Zen. The audio book version of "What is Zen" is simple enough for anyone to understand, but poetic enough for even the most practiced Zen student. Here Suzuki talks about how Zen came about, how it is related to Japanese culture in particular and how you can benefit from its practice in your own life.

In a similar vein, we next suggest "Zen Mind, Beginner's Mind" by Shunryu Suzuki, a classic in Zen Literature. This audio book offers more details on the ancient beliefs involved with Buddhism and while it is very concise, it never gives up the subtlety that gives Zen its power either. You, the listener will begin to see how you too can practice Zen daily, regardless of your walk of life.

Next we would suggest an audio book chock-full of Zen quotes, wisdom, and stories: "One Bird, One Stone" by Sean Murphy. This is an American audio book collection of stories and insights drawn from the archives of Zen centers in the United States. Here you will find out how Zen has flourished in the United States over the last century and showcases how Americans have interpreted Zen in the west.

Finally while we're talking about western views of Zen, there's "The Dharma Bums" by Jack Kerouac. Kerouac's autobiographical road trip has been hailed by many as one of their first exposures to Zen in the states. This is only a small selection of the Zen audio books that we have for your perusal at LearnOutLoud.com. There are many different ways to view this particular religion and every view is valuable in our understanding of something that by design is not very concrete. We hope that you use these audio resources as a way searching and in the end finding what you seek spiritually.

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